Le projet de loi sur les dépenses de défense des États-Unis, adopté cette semaine par la Chambre des représentants, contient une mesure qui interdirait l'utilisation de capteurs lidar fabriqués en Chine dans les systèmes militaires américains.

Cette mesure, présentée par la députée Elise Stefanik, républicaine de New York, empêcherait le ministère américain de la défense d'acheter ou d'utiliser la version chinoise de cette technologie, qui est un type de capteur de lumière largement utilisé dans les véhicules autonomes et les drones pour aider les machines à obtenir une vue tridimensionnelle du monde qui les entoure.

"Alors que l'armée américaine utilise de plus en plus de systèmes autonomes sans pilote, mon amendement indique clairement que les États-Unis ne peuvent pas se fier à un lidar non fiable qui met en péril notre sécurité nationale et sape la compétitivité des entreprises américaines", a déclaré Mme Stefanik dans un communiqué.

Si elle est adoptée, cette mesure s'ajoutera au malaise croissant des États-Unis à l'égard des capteurs lidar fabriqués en Chine. En janvier, le ministère de la défense a ajouté le groupe chinois Hesai, l'un des plus grands fabricants de systèmes lidar, à une liste d'entreprises soupçonnées d'entretenir des liens avec l'armée de Pékin.

Hesai a intenté un procès au ministère de la défense, arguant que l'armée chinoise n'exerce aucune influence ni aucun contrôle sur le groupe et que cette désignation a nui à sa réputation.

L'année dernière, le secrétaire américain aux transports, Pete Buttigieg, a déclaré à Reuters que son agence s'inquiétait de la sécurité nationale de ces technologies et qu'il était nécessaire de mieux comprendre "la véritable propriété des différentes entreprises qui fournissent différents éléments de nos systèmes de transport".