Les actions de Next étaient en hausse de 2,3% à 0935 GMT, suivant la tendance positive imprimée cette semaine par H&M et Inditex, le propriétaire de Zara, alors que les détaillants commencent à se remettre de la fermeture massive de magasins causée par les lockdowns dus au coronavirus.

"Même dans l'éventualité d'une nouvelle fermeture (nationale), il semble que la société réalisera un bénéfice important et réduira sa dette de fin d'année", a déclaré à Reuters Simon Wolfson, directeur général de Next.

Ce que Next appelle son orientation centrale suppose désormais un bénéfice avant impôts de 300 millions de livres pour l'année se terminant fin janvier 2021. C'est une augmentation par rapport à sa prévision de juillet de 195 millions de livres mais moins de la moitié des 729 millions réalisés en 2019-20.

Inditex, le plus grand détaillant de vêtements au monde, a déclaré mercredi qu'il avait renoué avec les bénéfices trimestriels au cours du trimestre de mai à juillet et que le commerce courant montrait un retour progressif à la normale.

H&M a battu mardi les prévisions de bénéfices trimestriels, aidé par davantage de ventes à plein prix et une forte maîtrise des coûts.

LA CROISSANCE DES VENTES VA RALENTIR

Next, qui exploite environ 500 magasins au Royaume-Uni et en Irlande, ainsi que 184 points de vente à l'étranger, et son activité en ligne Directory, a déclaré que les ventes à prix plein au cours des sept dernières semaines avaient augmenté de 4 % en glissement annuel.

Next, qui réalise plus de la moitié de son activité en ligne, ne prévoit pas de maintenir cette croissance. Son scénario central prévoit une baisse des ventes de 12 % pour le reste de l'année.

Ce scénario tient compte de la fin du programme d'aide à l'emploi du gouvernement britannique en octobre, du temps plus froid qui aggrave les effets de la pandémie et du durcissement des règles de distanciation sociale qui déprime la demande de cadeaux et de vêtements associés aux traditionnelles réunions familiales de Noël.

Le groupe prévoit une réduction de 462 millions de livres de la dette nette pour l'exercice financier en cours et Wolfson a déclaré qu'il était à la recherche d'autres petites opportunités d'acquisition créées par la crise.

L'impact du coronavirus s'est fait sentir au cours des six mois précédant la fin du mois de juillet, lorsque Next a annoncé un bénéfice de seulement 9 millions de livres, avec une baisse de 33 % des ventes à prix plein.