Helium One Global a communiqué les informations suivantes sur l'achèvement du puits Itumbula West-1, qui a vu l'hélium remonter à la surface. Faits saillants : Le puits Itumbula West-1 a achevé avec succès toutes les opérations de diagraphie par câble et de test de la tige de forage (" DST "). Le puits a permis l'écoulement d'une forte concentration d'hélium en surface à partir du sous-sol, avec une concentration mesurée allant jusqu'à 4,7 % d'hélium.

Une concentration d'hélium mesurée de 4,7 % équivaut à près de neuf mille fois les niveaux de fond. De l'hydrogène s'est également écoulé à la surface lors des essais dans le sous-sol, à une concentration de 2,2 % d'hydrogène, soit plus de trente-sept mille fois plus que les niveaux de fond. Les diagraphies par câble, y compris les diagraphies par image, ont montré l'emplacement des zones de failles et de fractures, qui ont été utilisées pour localiser les intervalles optimaux d'essai de puits.

Des échantillons de fluides de fond de puits ont été prélevés dans trois intervalles distincts, dans le sous-sol et dans les zones de faille. Ils ont tous été analysés en surface dans un laboratoire de pression-volume-température ("PVT") sur place et ont révélé la présence d'un taux élevé d'hélium. Des échantillons en double prélevés dans les trois intervalles de test de puits seront envoyés à un second laboratoire pour analyse. Des fluides chauds du sous-sol, mesurant >80°C, ont été rencontrés à travers la zone de faille et dans le sous-sol et sont compatibles avec des intervalles sujets à l'hélium et à l'hydrogène.

Les températures élevées correspondent à un système géothermique à faible enthalpie. Le puits est maintenant tubé et suspendu et la société évaluera pleinement les résultats du puits et se concentrera sur l'avancement de ce projet de la manière la plus efficace possible. Le temps non productif (" NPT ") de l'appareil de forage Epiroc Predator 220 a été réduit de plus de 350 % entre Tai-3 et Itumbula West-1. Zéro accident avec arrêt de travail ("LTI") sur l'ensemble du programme de forage des deux puits Tai-3 et Itumbula West-1. Les résultats positifs de la diagraphie par câble, combinés à l'acquisition de diagraphies par image, ont confirmé la présence et la localisation des zones de faille et du socle fracturé qui avaient été identifiées à l'origine par l'évaluation de la sismique 2D.

Les traces d'hélium obtenues à partir de la boue de forage pendant le forage avaient déjà indiqué que ces zones étaient susceptibles d'être des intervalles héliumifères, et les données de la diagraphie filaire ont permis d'identifier les intervalles d'essai de puits. La société a identifié trois zones pour les essais de puits et, à l'issue de chaque DST, les trois zones ont produit des échantillons de gaz en fond de puits. Lors de la réalisation du DST du sous-sol, de fortes concentrations d'hélium ont commencé à s'écouler vers la surface à la suite d'une circulation inverse et ont donné un mélange de composition allant jusqu'à 4,7 % d'hélium, 1,5 % d'argon, 8 % d'oxygène et 86 % d'azote.

Ces résultats ont été évalués à l'aide d'un spectromètre de masse installé sur place et vérifiés à partir d'échantillons prélevés en fond de puits par un laboratoire PVT installé sur le site du puits. Une concentration d'hélium mesurée de 4,7 % équivaut à près de neuf mille fois les niveaux de fond (5,3 ppm). Deux autres essais de puits ont été réalisés dans la zone de faille et ont donné des résultats similaires à partir des échantillons prélevés en fond de puits, qui ont été évalués par le laboratoire PVT sur place.

La société a identifié que la fréquence de l'hélium augmente avec la profondeur et qu'il est transporté de préférence dans les fluides chauds hors du sous-sol et le long des conduits de faille. Au fur et à mesure que l'hélium s'élève dans le puits de forage, la pression diminue et l'on pense que l'hélium sort alors de la solution et augmente sa concentration. Cette hypothèse a été corroborée par les données de mudlogging qui ont montré une concentration élevée d'hélium lors du forage de la section de 8½" à travers la formation de Lake Beds et la zone de faille peu profonde.

Le puits a produit une mesure continue de l'hélium gazeux à travers le micro-GC et cette mesure cohérente de l'hélium gazeux a été répétée pendant les opérations d'ouverture du trou en préparation du tubage. Malgré la présence sur le site d'un laboratoire PVT précis et indépendant, la société a prélevé des échantillons en double dans la mesure du possible, et ceux-ci seront envoyés à un second laboratoire pour une vérification indépendante. En plus de l'hélium élevé qui s'écoule à la surface, la société a rencontré des niveaux élevés d'hydrogène qui s'écoulent à la surface.

Cette concentration d'hydrogène a été mesurée à 2,2 % à l'aide d'un équipement micro-GC et est plus de trente-sept mille fois supérieure aux niveaux de fond (0,6 ppm). Au cours de l'EDS, les jauges de température de fond ont détecté des températures élevées (>80°C) associées à la libération de fluides chauds du sous-sol et, par la suite, d'hélium. Ces températures indiquent la présence d'un puits géothermique à faible enthalpie.

Cette énergie géothermique pourrait déboucher sur un projet d'utilisation directe ou sur une centrale de production d'électricité à partir de fluides binaires. Cette dernière pourrait à son tour être utilisée de différentes manières, notamment pour alimenter plusieurs fonctions au cours de la phase de développement et de production. L'appareil de forage Predator 220 appartenant à la société a achevé le forage du puits Itumbula West-1 en dix-huit jours, à une profondeur totale de 961 m, et a mené avec succès des opérations de câblage et réalisé trois DST.

Le NPT de l'appareil de forage Epiroc Predator 220 a été réduit de plus de 350 % entre les puits Tai-3 et Itumbula West-1, sans aucun temps d'arrêt lié à des problèmes hydrauliques. Cette amélioration reflète et justifie le programme complet de mise à niveau et de maintenance mis en œuvre après le puits Tai-3. En outre, la société a réussi à ce jour à mener à bien la campagne de forage de deux puits en toute sécurité, sans aucune interruption de travail.