L'intention est de stimuler un nouvel effort pour s'attaquer à une vingtaine de maladies qui ont été éradiquées dans le monde développé - allant de la lèpre à la rage - après que les travaux dans ces domaines aient été mis hors circuit par le bilan économique de la pandémie.

GSK s'est engagé à consacrer 1 milliard de livres (1,23 milliard de dollars) au cours de la prochaine décennie au développement de médicaments et de vaccins pour lutter contre les maladies tropicales négligées (MTN), ainsi que les maladies infectieuses telles que le paludisme, la tuberculose et le VIH, qui touchent de manière disproportionnée les pays à faible revenu.

L'entreprise londonienne, qui a été à l'origine du premier vaccin contre le paludisme, a créé et investira dans une unité spécifique de santé mondiale qui ne générera pas de bénéfices pour GSK. GSK a plus de 30 médicaments et vaccins dans son pipeline pour cet effort, y compris des produits conçus pour traiter la résistance antimicrobienne.

Le fabricant suisse de médicaments Novartis s'est engagé à dépenser 250 millions de dollars au cours des cinq prochaines années pour développer des interventions visant à lutter contre les MTN et le paludisme.

Sur ce montant, 100 millions de dollars ont été réservés à la maladie de Chagas, à la leishmaniose, à la dengue et à la cryptosporidiose. Le reste a été réservé à la lutte contre le paludisme, qui a tué plus d'un demi-million de personnes en 2020, la plupart étant des enfants de moins de cinq ans dans les régions les plus pauvres d'Afrique.

"Les dons importants de médicaments sans approvisionnement durable ni investissements dans l'innovation sont mal adaptés au défi de la lutte contre les MTN", a déclaré le Dr Bernard Pecoul, directeur exécutif de Drugs for Neglected Diseases initiative (DNDi), une organisation de recherche et développement à but non lucratif.

"Avec le changement climatique qui devrait augmenter le fardeau des MTN ... et frapper le plus durement les personnes les plus vulnérables, a-t-il ajouté, le moment est venu de s'engager réellement dans la recherche et le développement des MTN."

(1 $ = 0,8153 livre)