GreenPower Motor Company Inc. a annoncé le lancement de son projet pilote dans l'État de Virginie occidentale pour faire la démonstration d'autobus scolaires entièrement électriques dans les opérations de transport scolaire à travers la Virginie occidentale, en commençant par les comtés de Cabell, Kanawha et Mercer. Les premiers autobus de chaque comté seront déployés cette semaine pour amener les écoliers en toute sécurité à leur école sans contamination par les émissions de NOx. Grâce au projet pilote réalisé en coopération avec le gouverneur Jim Justice, le département du développement économique de la Virginie-Occidentale et le département de l'éducation de la Virginie-Occidentale, trois autobus scolaires GreenPower de type D BEAST entièrement électriques seront déployés la semaine du 5 septembre dans les trois premiers comtés – ; Cabell, Kanawha et Mercer - ainsi que l'infrastructure de recharge requise.

Dans les semaines à venir, un quatrième bus pilote utilisant le Type A Nano BEAST avec des capacités ADA sera déployé dans le comté de Clay. En juin, le gouverneur Jim Justice a chargé son secrétaire au développement économique, Mitch Carmichael, de travailler avec GreenPower à l'élaboration d'un projet pilote visant à fournir des essais en conditions réelles des véhicules dans des régions de l'État, tant rurales qu'urbaines, et à comprendre les possibilités et les défis associés à l'utilisation d'autobus scolaires entièrement électriques pour fournir un transport scolaire sûr, fiable et rentable.

Chaque comté testera les autobus électriques pendant une période de six semaines, puis chaque autobus scolaire entièrement électrique se déplacera dans un autre comté pour faire la démonstration des autobus dans différentes régions de l'État. Les données recueillies par le projet pilote ne seront pas seulement bénéfiques à la Virginie-Occidentale, mais aussi aux écoles du pays. Étant donné qu'il s'agit de l'un des seuls projets pilotes réels de bus scolaires entièrement électriques, les données aideront les districts scolaires à mieux comprendre les bus scolaires à VE dans le but de les déployer de manière permanente dans leurs flottes.

Parmi les données qui seront collectées, citons : l'autonomie, les besoins en infrastructures de recharge, la maniabilité, les économies d'exploitation et d'entretien, l'acceptation des élèves et des parents, etc. Les données aideront à gérer l'anxiété du changement alors que les districts cherchent à créer un nouveau départ pour une journée scolaire propre.