Green Critical Minerals Limited (GCM), qui détient des droits d'acquisition pour jusqu'à 80 % du projet avancé de graphite à ultra-haute pureté de McIntosh, a annoncé que la société avait attribué des contrats d'étude en amont et en aval à GR Engineering. Il s'agit d'une étape importante pour la société, car elle marque un grand pas en avant dans son engagement à développer le projet de graphite de très haute pureté de McIntosh. L'étude en amont porte sur l'extraction du graphite du sol et aboutit à la production d'un concentré de graphite brut, tandis que le processus en aval consiste à prendre le concentré brut et à le raffiner en produits de graphite de haute qualité qui peuvent être utilisés dans une série d'applications industrielles, notamment dans l'industrie des batteries lithium-ion.

Bien qu'il existe déjà une étude de faisabilité sur le graphite de McIntosh qui montre une économie solide, GCM vise à mettre à jour l'étude avec des bases de coûts plus récentes, et à améliorer de manière significative l'économie en cherchant des moyens de préserver les paillettes grossières de haute valeur. L'objectif de la société est de mettre en place une exploitation verticale de graphite jusqu'au marché, basée en Australie occidentale, qui s'engage à respecter les pratiques ESG. Pour atteindre cet objectif, l'entreprise explore une série de stratégies et de technologies qui contribueront à réduire l'empreinte carbone tout au long du processus de production.

Cette question sera au cœur des préoccupations de l'entreprise à tous les niveaux de décision. L'un des domaines clés sur lesquels l'entreprise se concentre est la consommation d'énergie et la manière dont elle peut réduire sa dépendance aux combustibles fossiles en explorant l'utilisation de sources d'énergie renouvelables, telles que l'énergie solaire, l'énergie éolienne et l'énergie hydroélectrique. L'entreprise a engagé des consultants en énergie pour examiner les options possibles, notamment la centrale hydroélectrique d'Ord River, située à proximité du site du projet McIntosh.

La société étudie également les moyens de réduire les émissions liées au traitement du graphite lui-même. Il s'agit notamment d'adopter des techniques de traitement plus efficaces et plus respectueuses de l'environnement, y compris le tri des minerais et la purification sans HF. Les essais ont montré que le concentré de graphite brut de McIntosh est facilement purifié en graphite lamellaire de très haute pureté, ce qui permet d'obtenir un coût de purification potentiellement le plus bas de l'industrie.

Cette caractéristique est importante pour le processus en aval, car elle élimine la nécessité d'étapes de raffinage supplémentaires, qui consomment généralement beaucoup d'énergie.