Le constructeur automobile allemand souhaite commencer la production en série de l'usine de 40 gigawattheures (GWh) d'ici 2026, ce qui signifie que la construction devrait commencer cette année.

L'Espagne, le plus grand constructeur automobile européen après l'Allemagne, a lancé la semaine dernière une procédure d'appel d'offres pour environ 3 milliards d'euros (3,3 milliards de dollars) - environ la moitié sous forme de subventions - afin de promouvoir la production de véhicules électriques (VE), Volkswagen et son unité espagnole SEAT préparant une offre. Les gagnants seront choisis cette année.

Si elle ne reçoit pas de fonds PERTE - c'est ainsi que s'appelle le programme, qui consiste principalement en des fonds de secours de l'Union européenne en cas de pandémie - l'usine "ne serait pas compétitive" et Volkswagen chercherait des alternatives, a déclaré Wayne Griffiths, président de SEAT, à Reuters.

"Les fonds européens nous permettent de faire beaucoup de choses en Espagne qui n'auraient probablement pas été faites aussi tôt ... cela a fait avancer la décision sur l'électrification par exemple d'environ 10 ans", a-t-il dit.

Volkswagen a déclaré qu'il investirait, avec les fournisseurs, plus de 7 milliards d'euros (7,7 milliards de dollars) dans l'usine et dans le démarrage de la production de VE dans deux usines espagnoles.

Les constructeurs automobiles s'empressent de construire des usines de batteries pour alimenter leurs flottes électriques croissantes, les constructeurs européens cherchant à réduire leur dépendance vis-à-vis de l'Asie.

Volkswagen vise à construire six grandes usines de batteries en Europe d'ici 2030.

La première usine, construite par Northvolt en Suède, dans laquelle Volkswagen détient une participation de 20 %, commencera à produire en 2022. Une deuxième en Allemagne sera construite d'ici 2025 avec la société chinoise Gotion High-Tech, dont Volkswagen détient 26 %.

Les partenaires pour l'usine espagnole n'ont pas été choisis, mais le site prévu de Sagunto est proche d'un site de production de Ford.

À la question de savoir si Ford pourrait être un client ou avoir une participation dans l'usine, le président de SEAT a répondu que les deux possibilités étaient envisageables.

Un porte-parole de Ford en Espagne a déclaré que l'entreprise évaluait sa production européenne dans un contexte de demande croissante de VE et qu'elle n'avait pas encore décidé si elle allait demander l'aide PERTE.

Ford ne fabrique pas actuellement de VE à Valence. Il a annoncé la semaine dernière sept nouveaux modèles électriques pour l'Europe et un site d'assemblage de batteries en Allemagne, approfondissant un partenariat existant avec Volkswagen pour produire un deuxième VE pour le marché européen basé sur la plateforme de la firme allemande.

(1 $ = 0,9079 euros)