Geomega Resources Inc. a présenté aux actionnaires une mise à jour sur son usine de démonstration de recyclage de terres rares, y compris certaines modifications nécessaires à la conception du projet, ainsi qu'une mise à jour sur les activités de préparation du site qui ont commencé à l'installation de Saint-Hubert. Mise à jour de l'ingénierie du projet : Les six derniers mois ont été consacrés à l'achèvement de l'ingénierie à un niveau suffisant pour qu'elle puisse être soumise aux entrepreneurs en construction pour l'exécution et l'achèvement du projet de démonstration de recyclage des terres rares. L'approvisionnement a également progressé et divers articles ont été commandés tandis que d'autres ont été reçus à l'usine de Saint-Hubert au cours de cette période.

Parallèlement, les activités d'autorisation se sont poursuivies au niveau de la municipalité et de la province. L'objectif était de pouvoir commencer les activités de construction en février 2024. Après avoir fourni toutes les données requises aux autorités gouvernementales, Geomega a été avisée par la municipalité de Saint-Hubert, un arrondissement de la ville de Longueuil, que la capacité du réseau d'égout n'est pas actuellement en mesure d'accueillir les rejets d'eau de la tour de refroidissement qui devait être installée pour l'usine de démonstration.

Diverses solutions ont été évaluées par Geomega, y compris en collaboration avec les ingénieurs de la ville, mais aucune ne convenait au projet en raison de l'augmentation des coûts, des délais supplémentaires imprévisibles et de la faisabilité globale de la solution proposée. Geomega a donc dû modifier la conception de l'usine de démonstration de recyclage des terres rares. Modification de la conception du projet pour passer d'un procédé discontinu à un procédé continu : l'équipe d'ingénieurs de Geomega a commencé à modifier la conception de l'usine de démonstration de recyclage des terres rares pour passer d'un procédé discontinu à un procédé continu fonctionnant 24 heures sur 24, avec des équipements plus petits et une demande moindre en services publics, surtout en ce qui concerne les exigences de refroidissement (refroidisseurs fonctionnant en circuit fermé au lieu d'une tour de refroidissement avec des rejets d'eau réguliers dans le réseau d'égouts municipal).

Malgré la modification de la conception, la capacité de production de l'usine de démonstration devrait rester inchangée, à savoir 1,5 tonne de matières premières par jour. L'équipe d'ingénieurs de Geomega estime que le passage à une conception continue présente des avantages : La conception continue est généralement préférée à la conception par lots dans les opérations industrielles et constituait l'objectif ultime du projet à long terme. Le passage à cette conception est beaucoup plus adapté au marché à long terme visé par la société, à savoir le recyclage des copeaux provenant des usines d'aimants NdFeB prévues pour l'Europe et l'Amérique du Nord.

La première priorité de l'usine de démonstration reste le traitement des aimants en fin de vie et des déchets ; la conception continue simplifie le système de contrôle, améliore la qualité du produit et, par conséquent, présente des avantages à la fois pour les coûts d'exploitation et d'investissement de l'usine de démonstration ; l'équipement plus petit devrait être plus disponible avec des délais d'exécution plus courts, ce qui devrait aider le projet à rester dans les délais prévus par la société pour l'usine de démonstration de recyclage des terres rares. Geomega est consciente qu'un changement de conception aussi important peut entraîner des risques significatifs. Voici quelques-uns des principaux risques qui ont été pris en compte et qui sont traités par les équipes de gestion et d'ingénierie de Geomega : Ingénierie ?

Le passage de la conception par lots à la conception en continu est une modification importante qui nécessite un remaniement majeur de la documentation technique. Le dossier d'ingénierie détaillé actuel ne peut plus être utilisé tel quel pour la construction, à l'exception de certaines sections. Le nouveau dossier d'ingénierie utilisera des composants de la conception précédente et permettra de réduire certains retards.

La modification de la conception a un impact majeur sur la taille et la sélection des équipements. Un examen continu des achats a déjà permis d'identifier les équipements qui ont été achetés et reçus, mais qui ne sont plus nécessaires pour la conception continue et qui ont déjà été mis en vente. D'autres équipements commandés mais non encore reçus ont été annulés.

L'équipement de remplacement est en cours de sélection dans le cadre du remaniement technique en cours et sera commandé dès que possible. Le processus discontinu a été piloté en 2019 et 2020 avec pour objectif principal de le mettre à l'échelle et de le convertir ensuite en processus continu. La mise en œuvre de l'augmentation du processus et le passage du processus discontinu au processus continu en une seule étape ne sont pas optimaux.

D'autre part, l'équipe R&D de la société a travaillé l'année dernière sur le pilotage en continu d'autres processus similaires. L'expérience acquise donne aux équipes de gestion et d'ingénierie la certitude que le processus continu proposé pour l'usine de démonstration de recyclage des terres rares devrait permettre d'atteindre les objectifs fixés pour le produit ; Matières premières ? Le traitement des matériaux en fin de vie a toujours comporté un risque de variabilité de l'alimentation, auquel il est préférable de s'adapter dans le cadre d'une conception par lots.

Le passage à une conception en continu nécessite une alimentation plus uniforme, ce qui peut avoir un impact sur l'approvisionnement en matières premières et peut nécessiter le mélange et la préparation des matières premières d'une manière qui n'imposera pas de changements significatifs sur les conditions d'exploitation.