L'étude a montré que les ménages dans certains endroits pourraient réduire leurs coûts énergétiques annuels de transport de 600 dollars ou plus en achetant un nouveau véhicule électrique. Mais les ménages les plus modestes continueraient à supporter des coûts énergétiques de transport très élevés.

Plus de la moitié des ménages américains aux revenus les plus faibles, soit environ 8,3 millions de ménages, continueraient cependant à faire face à des coûts énergétiques de transport élevés, selon l'étude.

Parmi les facteurs contribuant aux faibles économies réalisées par les VE, on peut citer les températures hivernales froides qui ont un impact sur les performances des batteries, les réseaux électriques qui reposent largement sur les combustibles fossiles et les prix de l'électricité.

Selon le ministère des transports, les ménages américains dépenseront en moyenne 10 961 dollars pour le transport en 2021. Les ménages du quintile de revenu le plus bas sont ceux qui dépensent le moins pour le transport, mais ils sont confrontés à une charge plus importante, puisqu'ils consacrent 27 % de leur revenu après impôt au transport, contre 10,4 % pour le quintile de revenu le plus élevé.

"Notre analyse indique que la décarbonisation future du réseau, les prix actuels et futurs des carburants et l'accessibilité à la recharge auront un impact sur la mesure dans laquelle les avantages des VE seront réalisés, y compris la réduction des charges énergétiques liées au transport pour les ménages à faible revenu", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Greg Keoleian, directeur du Centre pour les systèmes durables de l'Université de Michigan.

L'analyse ne tient pas compte des coûts d'achat des véhicules. Les VE sont généralement plus chers que les véhicules à essence traditionnels. Le Congrès a approuvé en août une extension du crédit d'impôt de 7 500 dollars pour les VE et un nouveau crédit d'impôt de 4 000 dollars pour les VE d'occasion, mais a imposé de nouvelles restrictions en matière d'éligibilité.

La secrétaire américaine à l'énergie, Jennifer Granholm, a déclaré vendredi au CES que l'administration Biden "se concentre totalement sur la réduction des coûts de l'énergie pour les gens" et a indiqué que les propriétaires de véhicules économisent en moyenne 35 dollars pour recharger un VE par rapport à un plein d'essence traditionnel.

Elle a cité la Chevrolet Bolt de General Motors, un véhicule électrique dont le prix de départ est de 26 500 dollars. Après un crédit d'impôt de 7 500 dollars, c'est "faisable pour beaucoup de gens".