Focus Graphite Inc. a annoncé l'achèvement de son programme de forage carotté 2022 sur son projet de graphite du Lac Tétépisca, détenu à 100%, situé au sud-ouest du réservoir de Manicouagan dans la région administrative de la Côte-Nord du Québec, sur le Nitassinan des Innus de Pessamit. Le programme 2022, qui a débuté le 3 mars et s'est terminé le 17 novembre, consistait en un forage systématique de définition des ressources en profondeur sur le gisement Manicouagan Ouest Graphitic Corridor ("MOGG") de la société, ainsi qu'en un forage d'exploration sur les cibles géophysiques voisines West Limb et Southwest MOGC (MAG-TDEM). Le programme de forage a été réalisé en avance sur le calendrier et le budget et conformément aux obligations de dépenses accréditives de la société pour 2021 et 2022.

74 trous complétés (total : 14 900,5 mètres), du LT-22-107 au LT-22-179, incluant : 27 trous forés sur une longueur de 1,5 km sur le gisement MOGC (total : 6 640,2 mètres) ; 29 trous d'exploration forés sur la cible de la Limbe Ouest (total : 5 421,6 mètres), et 18 trous d'exploration forés sur la cible MOGC Sud-Ouest. Le forage réalisé sur le gisement MOGC comprend sept (7) trous verticaux de 300 mètres de diamètre HQ, 19 trous à angle élevé forés jusqu'à une profondeur verticale de 200 mètres, plus un trou court (LT-22-173A) foré à angle modéré. Ces trous verticaux et à angle élevé devraient produire jusqu'à 25 tonnes de carottes de forage minéralisées à partir desquelles des échantillons composites seront générés pour le traitement métallurgique indépendant et la récupération du concentré de graphite en paillettes, ainsi que pour la purification ultérieure du concentré et les applications et tests de performance des batteries.

À l'exclusion de dix-sept (17) trous restant à enregistrer en détail, un total de 3 760 échantillons de carottes, d'une longueur de 1 à 3 mètres, ont été sélectionnés jusqu'à présent pour une analyse géochimique, dont environ 75 % pour l'analyse du carbone graphitique et 25 % pour l'analyse de la dolomite (oxydes majeurs et éléments traces). Le fractionnement des carottes et la préparation des échantillons sont en cours aux laboratoires d'IOS Services Géoscientifiques Inc. (" IOS ") à Saguenay, au Québec. Les échantillons pulvérisés sont expédiés à COREM à Québec-City pour les déterminations du carbone graphitique (Cg) et du soufre total (S(tot)), ou pour l'analyse de la roche entière pour la dolomite, avec 10 % de duplicata envoyés à Activation Laboratories à Ancaster, Ontario.

La majeure partie du travail d'analyse devrait nécessiter jusqu'à quatre mois pour être achevée. Le programme de forage carotté 2022 au projet Lac Tétépisca a été conçu et exploité par IOS Services Géoscientifiques Inc. (" IOS ") de Saguenay, Québec, sous la supervision de la Table Jamésienne de Concertation Minière (" TJCM ") de Chibougamau, Québec, agissant à titre de conseiller technique indépendant de la Société. Le forage a été effectué par Forage G4 de Val-d'Or, Québec, à l'aide d'une seule foreuse.

À partir de mars 2022, les boîtes de carottes de forage de chaque trou ont été emballées par numéros séquentiels sur des palettes sur le terrain par le personnel d'IOS, puis expédiées par camion toutes les 2 semaines aux installations d'IOS à Saguenay où elles ont été archivées. L'échantillonnage a été effectué à l'aide d'une scie à diamant, les carottes de diamètre NQ des cibles MOGC Sud-Ouest et Limbe Ouest ayant été coupées en deux, tandis que toutes les carottes de diamètre HQ du gisement MOGC ont été coupées en quatre. Les travaux de préparation des échantillons, consistant en un concassage et un broyage, ont commencé en septembre dernier et devraient être achevés en janvier prochain.

Les éclats pulvérisés sont envoyés à COREM, une installation certifiée ISO/IEC 17025:2005 située à Québec, pour l'analyse du carbone graphitique (code LSA-M-B10) et du soufre total (code LSA-M-B41) à l'aide d'un four à induction LECO avec spectrométrie infrarouge. Des échantillons fractionnés pulvérisés de marbre dolomitique sont envoyés au COREM pour l'analyse des principaux oxydes par fluorescence X sur verres boratés (code : LSA-M-A32) avec 10 % des échantillons analysés pour l'analyse de 25 éléments traces par ICP-OES et ICP-MS après une digestion à l'aqua-régia (code LSA-OEP et LSA-MSP). Le programme de contrôle de la qualité analytique pour le projet Lac Tétépisca est conçu et mis en œuvre par un chimiste d'IOS et est identique à celui utilisé pour les programmes de forage précédents au Lac Tétépisca ou au projet Lac Knife de la Société.

Dans le cadre du programme AQ/CQ, environ 10% des échantillons de carottes seront également analysés par COREM pour le carbone total (code LSA-M-B45), le carbone organique (code LSA-M-B58) et le carbone inorganique (code LSA-M-B11). Les mêmes 10% des échantillons sont dupliqués et envoyés aux Laboratoires ACTLABS d'Ancaster, Ontario (ISO/IEC 17025:2005 avec CAN-P-1579) pour les déterminations du carbone graphitique (code 5D - C Graphitique) et du soufre total (code 4F - S Détection infrarouge par combustion) et pour l'analyse de 35 éléments traces par ICP-MS après une digestion à l'eau régale (code 1E2 - Aqua Regia). Environ 15 % des matériaux de référence sont insérés dans les séquences d'échantillons, qu'il s'agisse d'échantillons de matériaux de référence certifiés ou internes (CDN-GR1, CMRI12, Oreas-724, GLC-004, NSC-DC-60119, NSC-DC-60120, NSC-DC-60121), de duplicatas (carottes fendues en quart, duplicatas de concassage ou de broyage) et de blancs de préparation.