Firering Strategic Minerals plc a annoncé le début de la phase II de son programme d'échantillonnage du sol à grande échelle sur son projet phare de lithium et de tantale d'Atex ("Atex"), en Côte d'Ivoire. Le programme de phase II est entrepris en collaboration avec Ricca Resources Limited ("Ricca") suite à son investissement de 18,6 millions de dollars US pour faire avancer Atex vers l'étude de faisabilité définitive ("DFS") annoncée le 2 novembre 2022. La phase II du programme d'échantillonnage du sol d'Atex a commencé le 9 janvier 2023.

À la fermeture des bureaux le 16 janvier 2023, 993 échantillons de sol avaient été prélevés sur les 2 491 échantillons prévus, soit 40 %. Le nombre d'échantillons de sol préparés pour analyse au Ghana est de 673. L'analyse des échantillons préparés se fera par pXRF et LIBS, qui cible spécifiquement le lithium dans les échantillons.

Le premier lot d'échantillons préparés devrait arriver à Accra en janvier 2023. Des tests de haut niveau sont entrepris par SGS/Coremet à Johannesburg, en Afrique du Sud, sur trois échantillons comprenant : un échantillon composite d'environ 30 kg de matériaux pegmatitiques lépidolitiques collectés en surface autour de la colline de Spodumene ; et deux échantillons composites d'environ 15 kg et 80 kg respectivement comprenant des matériaux colluviaux/éluviaux provenant de fosses creusées sur et autour de la colline de Spodumene. L'objectif du travail de test est de déterminer la nature de la minéralisation de tantale ("Ta") et de niobium ("Nb") dans les échantillons, la distribution granulométrique de ladite minéralisation, la libération et si la minéralisation se prête à une valorisation et à la production potentielle d'un concentré de Ta-Nb.