Firering Strategic Minerals plc, a annoncé les résultats d'analyse de sa campagne de circulation inverse ("RC") sur son projet de lithium-tantale Atex ("Atex" ou "le projet") en Côte d'Ivoire. Les pegmatites à lithium-césium-tantale ("LCT") dans la zone du permis d'Atex Les pegmatites à lithium-césium-tantale dans la zone du projet Atex sont des roches encaissées du supergroupe Birimian dans la ceinture de roches vertes de Syama-Boundiali dans le nord de la Côte d'Ivoire. Ces pegmatites font partie de la grande province de pegmatites d'âge birimien (~2 Ga) du domaine Baoulé-Mossi du craton ouest-africain, qui abrite un certain nombre de champs de pegmatites LCT contenant du lithium, notamment dans le sud-ouest du Mali, au Ghana, dans le sud-ouest du Niger et au Burkina Faso (Melcher et al., 2017).

La Côte d'Ivoire et la région au sens large sont considérées comme ayant un potentiel important de lithium en roche dure, comme en témoigne le succès d'un certain nombre d'explorateurs dans la région qui ont avancé des projets de lithium pour lesquels des estimations de ressources minérales et des études ont été rapportées, y compris : Le projet de lithium Ewoyaa au Ghana pour lequel Atlantic Lithium a annoncé son étude de faisabilité définitive ("DFS") pour le projet en juin 2023 - (EWOYAA, GHANA - Atlantic Lithium Ltd) ; le projet de lithium Bougouni dans le sud du Mali de Kodal Minerals - Projet de lithium Bougouni - Kodal Minerals ; et le projet de lithium Goulamina dans le sud du Mali pour lequel Leo Lithium a mis à jour son DFS en décembre 2021 - Projet Goulamina - Leo Lithium Limited. Firering, qui est actuellement la seule société d'exploration de la Côte d'Ivoire spécialisée dans le lithium et qui explore les pegmatites contenant du lithium, s'est concentrée sur les parties centrale et méridionale de la licence Atex. Les parties nord de la zone de licence et la région plus large sont également considérées comme prometteuses pour la minéralisation de lithium dans les pegmatites et feront l'objet des prochaines activités d'exploration de Firering.

Le 9 avril 2024, l'explorateur aurifère Desert Metals (ASX:DM1) a annoncé la découverte d'une pegmatite contenant de la lépidolite lors d'un forage à l'air dans l'ouest de son permis Tengrela South, ce que Firering considère comme encourageant étant donné que cette découverte se situe à environ 2 km au nord de la limite nord de son permis Atex et à 12 km au nord-nord-est de sa cible principale, Spodumene Hill. L'extrémité ouest de la licence Tengrela South (PR-683) partage sa limite sud avec la limite nord de la licence Atex de Firering (PR-777), et les deux licences sont géologiquement contiguës dans cette zone comprenant les métavolcaniques et les roches métasédimentaires d'orientation nord-nord-est du Birimien. La société a achevé une campagne de forage RC de 23 trous pour un total de 3 753 m allant de 80 m à 200 m de profondeur, avec une moyenne de 163 m en mars 2024.

Bien que 23 trous aient été forés, les trous TVRC0001 et TVRC0002 ont été abandonnés en raison des faibles récupérations et ont été forés à nouveau en tant que TVRC0009 et TVRC0008 respectivement. Les trous de forage sont localisés à l'aide d'un GPS (Global Positioning System) manuel dans les zones de concession. Une fois le forage terminé, les coordonnées finales et les élévations des colliers de forage sont également collectées à l'aide d'un GPS portable. Le forage RC produisant des carottes d'éclats de roche a été utilisé pour échantillonner la pegmatite en dessous de la surface du sol.

Le forage a été effectué à l'aide d'une foreuse Atlas Copco T3W RC équipée d'un marteau à percussion en acier de 5,5 pouces (140 mm) pour forer de la surface à l'échantillon à travers la roche fraîche jusqu'à une profondeur maximale de 200 m. Des éclats de forage ont été collectés à des intervalles de 1 m du début à la fin de chaque trou. Une petite fraction de chaque intervalle a été lavée, et une bibliothèque d'éclats de forage a été collectée le long de chaque trou à des intervalles de 1 m, et a fait l'objet d'un enregistrement qualitatif (c.-à-d. lithologie, altération et minéralogie). Un échantillon des éclats de forage a également été disposé sur une palette sur le site et photographié.

Tous les éclats de forage dans les bacs à copeaux ont été photographiés à l'état sec et à l'état humide, les photographies étant stockées dans la base de données. Tous les intervalles contenant de la pegmatite sont fendus à l'aide d'une fendeuse à riffle sur l'appareil de forage. Les fentes ont été collectées pour analyse et une double fente a été collectée tous les 50 échantillons.

Une partie des échantillons rejetés a été conservée comme échantillon de référence. Tous les intervalles de roche hôte (c'est-à-dire sans pegmatite) ont également été fendus et un échantillon de référence a été conservé. Tous les échantillons en vrac ont été pesés avant d'être fractionnés afin de contrôler les récupérations, et les échantillons humides ou mouillés ont d'abord été séchés à l'air, pesés puis fractionnés dans le parc à carottes de Firering à Tounvre.

Les échantillons ont été concassés à -2 mm et pulvérisés au laboratoire de préparation Intertek, en Côte d'Ivoire, jusqu'à 85 % de passage à -75 microns. Les échantillons de pulpe sont exportés à Perth, via le Ghana, où ils sont fondus avec du peroxyde de sodium et analysés par ICP-OES et ICP-MS afin de déterminer la présence de 19 éléments. (Code Intertek FP6/MS et FP6/OE).

Des matériaux de référence certifiés (CRM) sont insérés en alternance tous les 25e échantillons et des blancs (copeaux de silice) sont insérés tous les 33e échantillons dans le flux d'échantillons, ainsi que des doubles de terrain (comprenant une partie des échantillons RC rejetés) et des doubles de pulpe sont insérés en alternance tous les 25e échantillons dans le flux d'échantillons envoyés au laboratoire pour contrôler la méthodologie d'échantillonnage et les performances du laboratoire dans le cadre de la conformité AQ/CQ. Ces résultats AQ/CQ ont été évalués à la réception des analyses, vérifiés et, s'ils sont acceptables, importés dans la base de données de prospection de la société. Un suivi avec le laboratoire est mis en place dans les cas où un échantillon AQ/CQ ne respecte pas les paramètres AQ/CQ.

Aucun problème n'a été identifié dans les résultats rapportés. La zone est située à la limite occidentale du bassin de Bagoé, dans une ceinture en arc de cercle orientée du sud-ouest au nord-sud, composée de roches métavolcaniques et métasédimentaires du Supergroupe Birimien, entourées de granitoïdes d'âge éburnéen, y compris des monzogranites porphyriques à feldspath K non déformés, qui sont associés temporellement aux pegmatites de la région. Les pegmatites d'Atex sont encaissées dans des schistes mafiques, bien que quelques schistes micacés mineurs soient également présents, et comprennent une série de corps à fort pendage, orientés nord-nord-est.

Les travaux réalisés à ce jour par Firering ont permis d'identifier plusieurs corps de pegmatite autour de Spodumene Hill, qui ont fait l'objet de la première campagne de forage au diamant achevée en 2022. Plusieurs de ces pegmatites ont été identifiées comme potentiellement porteuses de lithium, le lithium se trouvant dans le spodumène et la lépidolite.