Mais Fast Retailing a déclaré qu'il était difficile de prévoir l'impact de la pandémie au-delà des prochains mois, une incertitude qui, selon certains analystes, pourrait limiter les gains supplémentaires des actions qui ont atteint des sommets avant les résultats.

Fast Retailing a été largement considéré comme l'un des détaillants les plus résilients pendant la pandémie, malgré le fait qu'il ait souffert dans les premiers jours de sa dépendance à la Chine pour la fabrication et les ventes.

La société gère environ 800 magasins Uniqlo en Chine continentale, soit à peu près le même nombre que sur son marché d'origine, le Japon.

"Pour l'instant, nous sommes sur la bonne voie pour atteindre nos prévisions pour l'année", a déclaré aux journalistes le directeur financier Takeshi Okazaki, faisant référence à son estimation antérieure pour l'ensemble de l'année d'un bénéfice d'exploitation de 245 milliards de yens pour un chiffre d'affaires de 2,2 trillions de yens. "Mais le manque de visibilité avec le coronavirus signifie une possibilité de grande fluctuation".

Le bénéfice d'exploitation de Fast Retailing pour les trois mois jusqu'en novembre a atteint 113,1 milliards de yens (1,09 milliard de dollars), soit une hausse de 23 % par rapport à l'année précédente.

Ce résultat est supérieur au consensus du marché qui prévoyait 104,7 milliards de yens. Les ventes trimestrielles ont baissé de 0,6 % à 619,8 milliards de yens et ont manqué les attentes de 640 milliards de yens, basées sur la moyenne des prévisions des analystes de Refinitiv.

L'accent mis par Uniqlo sur la Chine et le Japon lui a permis d'échapper au pire du ralentissement mondial de la vente au détail dû à la crise, qui a frappé plus durement d'autres marchés comme les États-Unis et l'Europe.

La société a fait état d'une forte hausse des bénéfices en Chine continentale au cours du trimestre, grâce à une forte demande de vêtements chauds et à la croissance des ventes en ligne, qui ont permis d'augmenter les marges.

Uniqlo et sa marque sœur GU, moins chère, ont également bénéficié d'une forte demande de vêtements confortables, tels que des T-shirts amples et des pantalons extensibles, car de plus en plus de personnes travaillent à domicile.

Okazaki a déclaré qu'une collection à guichets fermés avec le designer allemand Jil Sander, dont le prix est supérieur à la gamme moyenne d'Uniqlo, a également contribué à soutenir l'activité au Japon au cours du trimestre, augmentant les dépenses par client de près de 7%.

Certains analystes ont déclaré que l'augmentation constante des infections au Japon, où le gouvernement a récemment décrété un second état d'urgence, signifiait qu'il était trop tôt pour déclarer que tout allait bien.

D'autres ont déclaré qu'une grande partie de l'histoire de la reprise était déjà intégrée dans les actions, qui ont augmenté de plus de 40 % au cours des 12 derniers mois, soit le double du gain de la moyenne du Nikkei 225.

Elles ont atteint un niveau record de 95 310 yens jeudi et ont clôturé à 93 660 yens avant l'annonce des résultats.

"La question n'est jamais de savoir à quel point ils peuvent être meilleurs par rapport à leurs rivaux - c'est une évidence", a déclaré Michael Allen, analyste chez Jefferies.

"Il s'agit plutôt de savoir à quel point ils peuvent être meilleurs l'année prochaine.... Cette année, à cause de la pandémie, ce sera facile, mais l'année prochaine, cela redeviendra difficile."

(1 $=104,0100 yens)