La Guyane va reporter à 2025 son plus grand effort pour capitaliser sur sa richesse énergétique, un projet de 1,9 milliard de dollars de conversion du gaz en électricité qui devait démarrer cette année, en utilisant le gaz inexploité pour réduire les coûts de l'électricité, a déclaré mardi un consultant du ministère des ressources naturelles.

Le pays producteur de pétrole en pleine expansion dépend des combustibles importés dans son réseau électrique chancelant et a promis d'utiliser sa richesse pétrolière pour construire un gazoduc de 225 km, une installation de traitement du gaz et une centrale électrique de 300 mégawatts (MW).

Winston Brassington, un consultant du gouvernement impliqué dans le projet, a déclaré que la centrale électrique à cycle combiné est retardée et que son fonctionnement complet ne sera pas possible avant le quatrième trimestre de 2025.

Le projet a souffert de retards dans les travaux, de livraisons tardives d'équipements et de problèmes au niveau des fondations sur le site choisi pour le projet, a-t-il déclaré.

Le projet était une promesse électorale faite à ses quelque 800 000 résidents de réduire leurs coûts énergétiques de 50 % cette année.

La Guyane a sollicité un prêt de 646 millions de dollars auprès de la Banque d'exportation et d'importation des États-Unis pour financer les installations terrestres.

Exxon Mobil Corp construit actuellement l'oléoduc, d'une valeur d'un milliard de dollars, et sera remboursé par les recettes de la production offshore du pays. La Guyane versera à Exxon et à ses partenaires 55 millions de dollars sur une période de 20 ans, à un prix fixe sans ajustement, pour un montant total de 1,1 milliard de dollars, a indiqué M. Brassington.

Le gazoduc devrait être prêt d'ici la fin de l'année, a déclaré mardi Alistair Routledge, responsable d'Exxon Guyana, lors de la conférence et de l'exposition sur l'énergie en Guyane.

Cependant, le gouvernement s'attend à ce que la centrale électrique commence à fournir 200 MW d'ici le 30 juin de l'année prochaine, avec l'achèvement du projet et la livraison de 300 MW sur un cycle combiné d'ici la fin de l'année 2025, a déclaré M. Brassington. (Reportage de Sabrina Valle ; Rédaction de David Gregorio)