Les entreprises britanniques se développent au rythme le plus lent depuis que l'économie est entrée en récession l'année dernière, car certaines d'entre elles mettent en suspens des décisions importantes jusqu'à la fin des élections du 4 juillet, selon une enquête réalisée vendredi.

Les sondages d'opinion montrent que le parti travailliste de Keir Starmer devrait revenir au pouvoir pour la première fois depuis 2010, alors que les conservateurs du premier ministre Rishi Sunak se dirigent vers une défaite historique.

L'indice S&P Global Composite Purchasing Managers' Index est tombé à 51,7 en juin, contre 53,0 en mai, son plus bas niveau depuis novembre 2023 et en dessous de toutes les prévisions d'un sondage Reuters réalisé auprès d'économistes.

"Le ralentissement reflète en partie l'incertitude entourant l'environnement commercial à l'approche des élections générales, de nombreuses entreprises observant une pause dans la prise de décision dans l'attente de clarté sur les différentes politiques", a déclaré Chris Williamson, économiste en chef chez S&P Global.

M. Starmer a déclaré qu'il était "favorable aux entreprises et aux travailleurs" et qu'il souhaitait que le parti travailliste soit "le parti de la création de richesses", mais toutes les entreprises ne devraient pas en bénéficier.

Le géant norvégien de l'énergie Equinor a suspendu ses efforts pour vendre une participation dans le projet pétrolier géant de Rosebank, en mer du Nord, en raison de l'incertitude politique.

Le parti travailliste s'est engagé à bloquer les nouvelles licences d'exploration pétrolière et gazière et à augmenter les taxes sur les bénéfices exceptionnels des entreprises énergétiques.

Le ralentissement est dû à la chute de l'indice PMI des services, qui est passé de 52,9 à 51,2, tandis que l'indice PMI du secteur manufacturier, plus modeste, a légèrement augmenté, passant de 51,2 en mai à 51,4, son plus haut niveau depuis deux ans.

Les chiffres indiquent une croissance trimestrielle du PIB de 0,1 %, a déclaré M. Williamson.

Jeudi, la Banque d'Angleterre a revu à la hausse ses prévisions de croissance pour le deuxième trimestre 2024 à 0,5 % et a déclaré que les enquêtes auprès des entreprises suggéraient une croissance trimestrielle sous-jacente d'environ 0,25 %, ce qui est faible par rapport aux normes historiques mais représente une amélioration par rapport à 2023.

La BoE a maintenu ses taux inchangés, mais certains responsables politiques ont déclaré que leur décision avait été "finement équilibrée", ce qui a renforcé les attentes des économistes quant à une réduction des taux en août.

Toutefois, les données PMI ont montré que les entreprises ont augmenté leurs prix au rythme le plus rapide en quatre mois et que les coûts des intrants se sont accélérés en raison des goulets d'étranglement dans le transport maritime mondial, après avoir connu en mai le rythme de croissance le plus faible en plus de trois ans.

"Bien que le ralentissement de la croissance économique puisse s'avérer temporaire, si les entreprises réagissent positivement aux politiques annoncées par le nouveau gouvernement, l'obstination des pressions inflationnistes sous-jacentes ... semble encore quelque peu enracinée", a déclaré M. Williamson. (Rapport de David Milliken, édition de Christina Fincher)