ROME (Reuters) - L'Algérie, l'Egypte et la Libye seront les principaux fournisseurs de gaz naturel de l'Italie dans les années à venir.

C'est ce qu'a déclaré Guido Brusco, directeur général des ressources naturelles d'Eni, dans une interview accordée à Reuters, ajoutant que le groupe investira massivement en Afrique, à la fois en termes d'exploration et de projets à faible émission de carbone.

L'année dernière, Eni a réagi rapidement à la baisse de l'approvisionnement en gaz en provenance de Russie en augmentant les volumes en provenance d'Afrique vers l'Italie. Ce changement, rendu possible par la présence de longue date d'Eni sur le continent africain, a fait de l'Algérie le premier fournisseur de gaz de l'Italie, au détriment de la Russie.

"L'Afrique est un continent où de nombreux investissements sont nécessaires, même dans le secteur traditionnel de l'exploration et de la production", a déclaré M. Brusco.

Le directeur a ajouté qu'au cours des prochaines années, l'Eni prévoit une consolidation du rôle de l'Algérie et de l'Égypte et un rôle potentiellement plus important de la Libye et de plusieurs pays subsahariens, dont le Congo et l'Angola.

Dans ces pays, Eni entreprend des investissements de plusieurs milliards de dollars pour garantir les exportations vers l'Italie, desservir le marché africain et se préparer à acheminer davantage de gaz vers l'Europe.

"Les gisements diminuent, mais 80 % de la demande mondiale d'énergie est encore d'origine fossile. Alors que des sources plus propres sont développées, il est nécessaire de gérer la réduction du pétrole brut et du gaz, en particulier en Afrique où la population augmente et où le développement s'accélère", a expliqué M. Brusco.

Eni est le plus grand producteur international de gaz en Afrique, a déclaré le directeur, ajoutant que malgré l'augmentation des exportations, plus de 90 % du carburant extrait sur le continent l'année dernière par le groupe a fini sur le marché intérieur.

Ce pourcentage pourrait diminuer dans les années à venir, étant donné que la production d'Eni sur le continent africain augmente et qu'il y aura plus de gaz disponible que de besoins domestiques.

PAS DE PROBLÈME AVEC LE CHAMP DE ZOHR

En Égypte, où la production d'Eni s'élevait à 346 kilo-barils équivalents par jour (kbep) en 2022, l'entreprise investira environ 3,5 milliards de dollars sur quatre ans dans des activités telles que l'exploration et la gestion des champs existants, a déclaré M. Brusco, apaisant les craintes de problèmes de production dans le champ de Zohr.

"La performance du champ est conforme à nos plans et meilleure que celle des plus grands champs de Russie", a-t-il déclaré.

En Algérie, Eni prévoit que la production passera de 95 à plus de 120 kbep cette année. Les exportations de l'Algérie vers l'Italie devraient s'élever à environ 15 milliards de m3, contre 12 milliards de m3 l'année dernière, en fonction de la demande, a déclaré M. Brusco.

En Libye, Eni prévoit 8 milliards de dollars d'investissements après avoir produit 165 kbep en 2022.

(Reportage de Gianluca Semeraro, rédaction de Francesca Piscioneri)