"Le taux à court terme va augmenter un peu dans le fret aérien et maritime, le taux à long terme va probablement rester au niveau de 2021", a déclaré Tim Scharwath à Reuters.

"Dans le fret aérien, le taux pourrait même augmenter un peu plus à court terme, la capacité y est encore plus serrée."

La pandémie de COVID-19 a gravement perturbé les chaînes d'approvisionnement mondiales, ralentissant les flux de matières premières, de pièces détachées et de biens de consommation.

Les pénuries de capacité de fret - tant maritime qu'aérien - ont fait grimper les coûts d'expédition à l'échelle mondiale, la pandémie prolongeant également les temps d'attente dans les ports en raison des pénuries de main-d'œuvre et des perturbations du trafic.

Le rival américain FedEx Corp a averti ce mois-ci que l'augmentation des cas de la variante du coronavirus Omicron a provoqué des pénuries de personnel et des retards dans les expéditions transportées par avion.

"Dans le fret maritime, nous ne reviendrons pas aux taux que nous avions avant la crise du coronavirus", a déclaré M. Scharwath.

"Si vous voulez vendre un tabouret à 10 euros depuis la Chine, cela peut devenir un problème en raison des coûts de transport", a-t-il ajouté. "Cela obligera également à revoir certains modèles commerciaux".

Scharwath a recommandé aux clients de signer des contrats de deux à trois ans pour se prémunir contre les futures hausses de prix : "Vous achetez la stabilité par un engagement à long terme."

L'unité de fret de DHL s'attend à ce que les taux élevés continuent à faire grimper les bénéfices en 2022 : "Notre objectif est de maintenir le résultat d'exploitation au moins au niveau élevé que nous avons eu au cours des neuf premiers mois de 2021", a déclaré Scharwath.

La division, qui emploie plus de 42 000 personnes et qui était autrefois l'enfant à problèmes du groupe, est devenue un générateur de bénéfices sous la direction de Scharwath.

Il veut maintenir la marge d'exploitation au-dessus de 5,5 % d'ici 2025. L'unité a enregistré une marge de 5,7 % au cours des neuf premiers mois de 2021.

DHL affirme que sa division fret est le leader du marché du fret aérien devant Kuehne+Nagel, et le numéro deux du fret maritime parmi les entreprises de logistique derrière cette société.

(Correction de l'orthographe du nom, paragraphe 2, 7)