Cosa Resources Corp. a annoncé qu'après avoir effectué des levés géophysiques au sol, la société a commencé à forer au diamant dans le cadre de son projet uranifère Ursa, qu'elle détient à 100 %, dans le bassin d'Athabasca, en Saskatchewan. Jusqu'à 3 000 mètres de forage sont prévus pour évaluer la zone cible très prometteuse de Kodiak ; l'interprétation des résultats des levés géochimiques historiques sur blocs a permis d'identifier d'importantes anomalies d'illite, d'uranium et de bore en aval glaciaire de la zone cible de Kodiak ; la mobilisation de carburant et de fournitures supplémentaires pour faciliter un programme de forage plus important au printemps et à l'été est en cours.

Jusqu'à 3 000 mètres de forage au diamant sont prévus à Ursa cet hiver. L'objectif du forage est de réaliser des essais préliminaires dans une ou deux des onze zones cibles identifiées par le levé MobileMT 2023 de Cosa (voir le communiqué de presse de Cosa daté du 1er novembre 2023). Six zones cibles initiales ont fait l'objet d'un suivi au moyen d'un levé électromagnétique transitoire à boucle mobile Stepwise (SWML-TEM) au sol à la fin de 2023 et au début de 2024, afin d'affiner les emplacements des conducteurs du sous-sol en vue du ciblage des forages.

La stratégie de forage de Cosa consiste à vérifier la présence de structures et d'altérations hydrothermales typiques des gisements d'uranium à haute teneur liés à des discordances dans le bassin d'Athabasca. Comme les expressions gréseuses de ces caractéristiques sont étendues verticalement et latéralement, mais étroites transversalement, les forages seront réalisés à des inclinaisons relativement faibles (-70 à -75 degrés) afin de maximiser la largeur évaluée transversalement. Les forages seront réalisés à proximité des conducteurs EM qui peuvent refléter des roches de socle graphitiques réactivées structurellement et typiquement associées aux gisements d'uranium de l'Athabasca.

Les intersections d'altération et/ou de structure favorables justifieraient un suivi et une amélioration de la zone cible testée et de ses extensions latérales. Le forage commencera dans la région de Kodiak où le levé SWML-TEM a cartographié un conducteur EM clair dans le socle adjacent à une zone de conductivité anormale du grès identifiée par le levé MobileMTTM aéroporté de 2023. En plus de cette signature géophysique favorable, une anomalie d'illite en blocs de 12 kilomètres de long et jusqu'à 4 kilomètres de large améliore la prospectivité de la zone cible, suggérant la présence d'une zone d'altération hydrothermale à grande échelle qui s'étend jusqu'au sommet du substratum rocheux (Figure 2).

L'altération illitique est couramment associée aux gisements d'uranium liés à la discordance de l'Athabasca, tels que Hurricane et Cigar Lake, et forme un halo dans le grès beaucoup plus large que la minéralisation. L'anomalie d'illite est recoupée par des anomalies coïncidentes d'uranium et de bore de 7 kilomètres de long et jusqu'à 2 kilomètres de large. Les indicateurs de direction de l'écoulement de la glace suggèrent que la source du substratum rocheux se trouve au nord-est ; comme les morts-terrains dans la région sont relativement minces, la source des blocs rocheux anormaux est interprétée comme se trouvant à l'intérieur du projet.

Le traitement géophysique et la modélisation des résultats du levé EM au sol sont en cours pour les zones cibles de Grizzly, Bruin, Smokey et Panda West. En fonction des premiers résultats et des conditions météorologiques, Cosa pourrait commencer à forer une zone cible supplémentaire dans le cadre du programme actuel. Les résultats des forages, y compris les analyses géochimiques et la spectroscopie de l'argile des carottes, orienteront un programme de forage plus important prévu pour le printemps et l'été 2024.

La société envisage et coordonne d'autres travaux géophysiques à réaliser au printemps et au début de l'été 2024. Conjointement avec les interprétations en attente des résultats du levé SWML-TEM au sol, ces travaux faciliteront le ciblage des forages pour l'été. Parallèlement aux opérations de forage en cours, Cosa utilise la piste d'accès hivernale pour mobiliser l'équipement, le carburant et les fournitures nécessaires à la réalisation des travaux de forage et des levés géophysiques de l'été.

Cet investissement dans les travaux d'été prévus permettra de rationaliser les coûts des opérations estivales en réduisant de manière significative le besoin de soutien aérien.