HANOVRE (dpa-AFX) - L'équipementier automobile et fabricant de pneus Continental veut rendre rentable sa branche de sous-traitance automobile en difficulté en supprimant des milliers d'emplois. A partir de 2025, une réduction des coûts de 400 millions d'euros par an dans le domaine administratif devrait prendre effet, a annoncé l'entreprise de la Dax lundi à Hanovre. Selon les indications de Conti, le nombre exact d'emplois concernés n'a pas encore été déterminé de manière définitive. Mais le nombre devrait se situer dans la moyenne des quatre chiffres, a-t-on précisé. Le week-end dernier, le "Manager Magazin" avait fait état d'environ 5500 emplois supprimés. Cela représenterait environ cinq pour cent des collaborateurs de la division.

L'action Conti était en hausse de 1,8 pour cent à 64,50 euros à la mi-journée dans un marché favorable. Pour l'année en cours, elle affiche ainsi une hausse de plus de 15 pour cent, après une tendance à la baisse au cours des années précédentes. Cette année aussi, l'action valait déjà nettement plus, à plus de 79 euros, lors de son précédent pic en mars.

Le directeur de la division Philipp von Hirschheydt veut alléger les structures de l'administration et accélérer ainsi les processus de décision. Les secteurs d'activité seront notamment mieux regroupés, passant de six à cinq. Fin septembre, le secteur de la sous-traitance automobile comptait 102 574 collaborateurs, contre 203 593 pour l'ensemble du groupe. Continental prévoit de rendre toutes les mesures aussi socialement acceptables que possible, a indiqué l'entreprise.

En outre, les dépenses de recherche et de développement seront passées au crible. Les analystes financiers reprochent depuis longtemps à l'entreprise un taux de dépenses élevé et critiquent ainsi indirectement le fait qu'il n'y a pas assez de résultats. Von Hirschheydt veut maintenant examiner les moyens d'augmenter l'efficacité des dépenses.

"Ces mesures augmentent l'efficience et l'efficacité et renforcent notre compétitivité", a déclaré le manager. Conti est depuis longtemps en crise dans le domaine de la sous-traitance automobile et a du mal à être dans les chiffres noirs au niveau opérationnel dans le secteur - entre autres - des freins, de l'équipement intérieur, des capteurs et de l'électronique.

Dernièrement, Conti a certes pu présenter des chiffres noirs pour le troisième trimestre dans les affaires courantes - c'est-à-dire si l'on exclut certains amortissements sur des acquisitions antérieures et d'autres facteurs exceptionnels. Mais si l'on tient compte des coûts exceptionnels, le résultat avant intérêts et impôts est à nouveau négatif, même si ce n'est que légèrement. En ce qui concerne le résultat d'exploitation corrigé, Conti a gagné de l'argent pour la dernière fois au cours de l'exercice 2019 et a également enregistré une perte opérationnelle au premier semestre de cette année.

À l'instar d'autres acteurs du secteur, Conti doit investir massivement dans les technologies futures, notamment pour la conduite autonome et pour le développement général des compétences logicielles. "Notre objectif est de devenir une division durablement rentable, capable d'investir dans son avenir par ses propres moyens", a déclaré von Hirschheydt.

Lors des pertes de ces dernières années, c'est souvent la branche pneus qui a dû rentrer de l'argent pour pouvoir supporter les investissements dans la sous-traitance automobile. Depuis un certain temps, la branche pneus est la source de bénéfices du groupe, avec des marges élevées et largement stables, même si l'activité de sous-traitance automobile contribue à la majeure partie du chiffre d'affaires.

Le président du directoire de Conti, Nikolai Setzer, qui dirigeait lui-même les affaires de la sous-traitance automobile avant Hirschheydt, est de plus en plus sur la défensive en raison de la faiblesse des affaires. Le dernier grand programme d'économies avait été mis en place par son prédécesseur Elmar Degenhart. Il devait permettre de réduire les coûts annuels bruts du groupe de 850 millions d'euros d'ici cette année. Dans la branche automobile, il n'a visiblement pas été d'une grande aide.

Au début du mois prochain (4 décembre), le groupe présentera à ses investisseurs en difficulté sa future feuille de route stratégique lors d'une journée sur le marché des capitaux, au cours de laquelle d'autres détails sur les efforts d'économie visés devraient être mis sur la table.

Dans des médias comme le "Manager Magazin", des projets radicaux circulent à ce sujet - le président du conseil de surveillance Wolfgang Reitzle voit l'avenir de Conti avant tout dans le domaine des pneus et de la technique des matières plastiques - et non plus dans la livraison de voitures. Le groupe lui-même ne souhaite pas commenter ces informations en détail, estimant qu'il incombe toujours au conseil d'administration d'examiner les secteurs d'activité en vue d'un succès durable. L'entreprise a tout de même admis que les parties de la branche de technique des matières plastiques Contitech, qui fournissent l'industrie automobile, sont sur la sellette.

Au vu de la conjoncture automobile morose de ces dernières années, surtout pour les sous-traitants, des coûts élevés et de la transition vers les moteurs électriques, le secteur de la sous-traitance est de toute façon en pleine mutation. Le fabricant de roulements et de boîtes de vitesses Schaeffler veut par exemple reprendre le spécialiste des entraînements Vitesco.

La famille d'industriels Schaeffler aurait ainsi accès au savoir-faire de la société de Ratisbonne dans le domaine en pleine croissance des entraînements électriques. Conti est l'ancienne maison mère de Vitesco - et les Schaeffler ont également leur mot à dire chez les Hanovriens, avec une part de 46 pour cent des actions./men/mne/mis