CleanTech Lithium Plc a annoncé qu'elle prévoit maintenant de publier l'étude de préfaisabilité (l'" EFP ") pour le projet Laguna Verde au troisième trimestre 2024. Afin de produire une EPS plus solide, qui soutiendra davantage les discussions avec les partenaires stratégiques, le conseil d'administration a décidé d'inclure des données provenant de l'usine pilote DLE de la société ainsi que du programme de forage et de terrain en cours à Laguna Verde. Faits marquants : La société a pour objectif de réaliser une étude de faisabilité préliminaire qui définira la meilleure configuration du projet Laguna Verde en vue d'une étude de faisabilité définitive (DFS).

Le programme de forage en cours à Laguna Verde est conçu pour produire la première estimation de réserves conforme à la norme JORC pour le projet, qui est un élément essentiel de l'étude de faisabilité définitive, conformément aux normes reconnues. Le programme de forage produira également un modèle hydrogéologique permettant de concevoir les puits d'extraction et de réinjection afin de maximiser la récupération des ressources en lithium. Les données issues de l'optimisation des paramètres de traitement de l'usine pilote DLE de la société fourniront des éléments importants pour l'étude de faisabilité.

L'incorporation des résultats du programme de terrain actuel et des données de processus de l'usine pilote produira une EPS très robuste, de l'avis du conseil d'administration, c'est pourquoi l'EPS devrait être achevée au troisième trimestre 2024. La PFS est dirigée par Worley, une société internationale de services d'ingénierie, depuis son bureau de Santiago, qui a une expérience considérable dans la réalisation d'études de faisabilité et l'exécution de projets de lithium au Chili. La société a engagé plusieurs consultants pour réaliser des études plus détaillées sur l'accès au port, l'approvisionnement en eau, l'accès à l'électricité et le marché du lithium, qui font également partie de l'étude de faisabilité.

L'achèvement de l'étude de faisabilité, ainsi que la vérification du processus et du produit, sont des étapes clés en 2024 pour s'engager avec des investisseurs stratégiques de haute qualité pour l'écoulement et le financement du projet. Après l'achèvement d'une étude exploratoire positive sur le projet Laguna Verde au premier trimestre 2023, la société a engagé Worley pour diriger une PFS, une évaluation systématique de tous les éléments critiques du projet et des différentes options pour la configuration du projet. Worley est une société internationale de services d'ingénierie qui possède une grande expérience des études de faisabilité de projets de ressources, et son bureau au Chili possède une grande expertise dans le secteur du lithium.

D'autres consultants spécialisés dans des aspects clés de l'étude, tels que l'accès au port, l'approvisionnement en eau, l'accès à l'électricité et les études du marché du lithium, soutiennent Worley. Un programme d'évaluation des ressources du projet est en cours, qui vise à produire une estimation des réserves conforme à la norme JORC, prévue pour le début du troisième trimestre 2024. Les ressources existantes de 1,8 million de tonnes d'équivalent carbonate de lithium (LCE) dans les catégories mesurées, indiquées et présumées sont basées sur six puits réalisés en 2022 et 2023.

Cinq autres puits devraient être réalisés au cours du premier semestre 2024, comme le montre la figure 1. Le programme de forage, qui comprendra la réalisation d'essais de pompage et de réinjection, est géré par Montgomery and Associates, un consultant en hydrogéologie de premier plan qui possède une vaste expérience des aquifères de saumure de lithium au Chili et en Argentine. L'augmentation de la densité de forage et l'achèvement des essais de pompage sur les puits LV05 et LV06, ainsi qu'un essai de réinjection, devraient fournir des données suffisantes pour produire une estimation des réserves. Le programme de forage permettra également d'achever un modèle hydrogéologique solide, qui sera utilisé pour concevoir les champs de puits d'extraction et de réinjection afin de maximiser la récupération des ressources en lithium.

Il ne faut pas sous-estimer l'importance du contrôle du bassin, qui permet à la société de gérer l'aquifère sans interférence de la part de tiers. L'estimation des réserves et la conception des champs de captage sont nécessaires pour planifier la production de la durée de vie de la mine dans le cadre de l'étude d'impact sur la production (PFS). Un aspect important de l'EDP est l'utilisation des données qui seront générées par l'usine pilote DLE de la société au cours du premier semestre 2024.

L'usine pilote, d'une capacité de 1 tonne/mois de LCE dans l'éluat, est d'une taille suffisante pour permettre aux données issues de l'optimisation du processus d'être utilisées dans la conception d'une usine de production à grande échelle. L'exploitation de l'installation pilote et la production d'un éluat de chlorure de lithium de haute qualité sur un nombre suffisamment élevé de cycles devraient permettre de vérifier le procédé DLE. L'éluat de l'usine pilote DLE sera ensuite converti en carbonate de lithium de qualité batterie dans une installation tierce existante en Amérique du Nord.

Ce programme fournira des échantillons de produits aux partenaires stratégiques et commerciaux potentiels pour qu'ils les testent et entament leur processus de qualification des produits.