Les procureurs fédéraux de Boston ont déclaré que Xiaolei Wu, 25 ans, a agi ainsi après avoir menacé, par le biais du service de messagerie en ligne WeChat, de couper les mains de l'activiste et exigé que la personne cesse de poster des "affiches réactionnaires" près du campus.

Wu a été arrêté mardi pour un seul chef d'accusation de harcèlement. Un avocat de Wu n'a pas pu être immédiatement identifié. L'école n'a pas fait de commentaire immédiat.

L'activiste civique, un résident permanent légal américain originaire de Chine qui a de la famille dans ce pays, a posté le 22 octobre une photo sur Instagram d'un tract sur une fenêtre qui disait "Stand with Chinese People", "We Want Freedom" et "We Want Democracy".

Les procureurs ont déclaré que Wu, par le biais d'un groupe WeChat axé sur Berklee, dont l'activiste fait partie des plus de 300 membres, a exigé que tout tract soit déchiré et a dit qu'il signalait l'activiste à l'agence de sécurité publique en Chine.

"J'ai déjà appelé la ligne de signalement dans le pays, l'agence de sécurité publique ira saluer votre famille", a écrit Wu, selon une plainte pénale.

Les autorités américaines ont déclaré qu'elles pensaient que Wu faisait référence au ministère de la Sécurité publique ou au ministère de la Sécurité d'État en Chine, "qui enquêtent tous deux sur les dissidents politiques, y compris ceux qui expriment leur soutien à la démocratie."

Les procureurs ont déclaré que Wu, dans un post WeChat ultérieur, a demandé de l'aide pour déterminer où vivait l'activiste civique anonyme.

Dans un e-mail du 24 octobre, il a dit à l'activiste de s'attendre à être arrêté à son retour en Chine et qu'il pensait que les membres de la famille de l'individu recevraient un "examen politique" du gouvernement chinois, selon la plainte.

"Vous devriez laver la vaisselle pour les chiens capitalistes", a écrit Wu, selon la plainte.