Le producteur pétrolier américain Mesquite Energy, qui est sorti d'une faillite litigieuse l'année dernière, envisage de vendre ses actifs de Catarina Ranch dans la région d'Eagle Ford, dans le sud du Texas, selon trois personnes connaissant bien le dossier.

La cession de ces actifs, qui s'étendent sur plus de 100 000 acres selon les documents déposés par Mesquite, pourrait être un prélude à la vente de la société, a déclaré l'une de ces personnes.

La société, connue sous le nom de Sanchez Energy avant son dépôt de bilan, n'a pas encore commencé à commercialiser Catarina Ranch, et il pourrait falloir encore un mois ou plus pour lancer le processus, a déclaré l'une des personnes.

Plusieurs producteurs de pétrole se sont retirés de la région d'Eagle Ford pour se concentrer sur le bassin permien voisin, en privilégiant les emplacements les plus rentables.

Ovintiv Inc. a déclaré en mars qu'elle allait vendre ses actifs d'Eagle Ford à Validus Energy pour 880 millions de dollars, tandis que Reuters a rapporté que la société privée EP Energy était en pourparlers pour vendre ses actifs. Chesapeake Energy Corp a également envisagé de vendre ses actifs dans la région.

Mesquite pourrait toujours décider de conserver les actifs de Catarina Ranch et aucune décision finale n'a été prise, ont averti les personnes concernées, qui ont requis l'anonymat pour discuter de ces discussions confidentielles.

La société basée à Houston, qui possède plus de 400 000 acres bruts dans le sud du Texas, n'a pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

Sanchez a déposé le bilan en août 2019, accusant la faiblesse des prix du pétrole et la dette de plus de 2 milliards de dollars qu'elle a contractée pour se développer par des acquisitions.

Le processus de restructuration a été marqué par un âpre conflit entre créanciers, qui se poursuit malgré la sortie de la société de la faillite, et des batailles juridiques avec d'anciens partenaires, Gavilan Resources et Occidental Petroleum Corp, au sujet de contrats et d'autres obligations.

Lors de sa sortie de la faillite en juillet 2020, Sanchez a retiré son fondateur Tony Sanchez III du poste de directeur général et s'est rebaptisée Mesquite, abandonnant le nom de la famille fondatrice. (Reportage de Shariq Khan et Arathy S Nair à Bengaluru, Jessica Resnick-Ault à New York ; édition de Sriraj Kalluvila)