Par Noëlle Mennella

A 23.961 millions d'euros, les ventes du premier trimestre ont dépassé les 23.713 millions ressortant du consensus établi par la rédaction de Reuters. Carrefour a précisé qu'à taux de change courants, ses ventes ont progressé de 5,5% sur les trois premiers mois de l'année. La croissance organique s'inscrit à 3,3%.

En France, les ventes se sont chiffrées à 9.792 millions d'euros (9.736,3 millions attendus), en progression de 2,1% à données publiées, dont 5.038 millions dans les hypermarchés (5.055,4 millions prévus), en repli de 1,2%. Dans ce segment le trafic est en baisse de 4,5% et le panier moyen en augmentation de 1,6%.

Les ventes des supermarchés ont progressé de 7,8% à 2.285 millions tandis que celles du hard discount chutaient de 10,5%, à 613 millions.

"Les chiffres sont conformes aux attentes en France et en Europe et meilleurs que prévu dans les pays émergents", commente Christian Devismes (CIC Securities).

Le groupe de distribution ne fait aucune prévision pour l'ensemble de l'exercice mais invoque "la confiance dans le succès de son plan de transformation" pour justifier son plan de rachats d'actions.

Il précise que ces rachats seront réalisés sur une durée d'un an et que les titres acquis seront annulés.

Le groupe réitère son objectif "d'assurer une solide notation A-".

Pierre Bouchut, le directeur financier de Carrefour, a précisé lors d'une téléconférence avec des analystes que cette opération aurait un impact "très limité" sur la marge de manoeuvre financière du groupe et qu'elle ne pèserait pas sur sa capacité à réaliser des acquisitions.

BAISSE DES TENSIONS SUR LES PRIX EN EUROPE

Le directeur financier a ajouté que le groupe était intéressé en Chine par le segment des hypermarchés et en Espagne par celui des supermarchés.

Il a par ailleurs indiqué que les pressions sur les prix étaient en train de s'atténuer en Europe, où l'environnement se stabilise.

S'agissant du programme "Promo Libre" lancé le 22 février, Pierre Bouchut a simplement mentionné des premiers résultats "encourageants".

Enfin, le directeur financier a aussi annoncé que la journée investisseurs du groupe aurait lieu au début du mois de septembre alors qu'elle était jusqu'à présent attendue en juin.

Parallèlement, Carrefour a annoncé la conclusion d'un partenariat avec Trans Corp, la holding contrôlant les activités de médias, de divertissement pour la famille, de loisirs et de mode de l'indonésien Para Group.

Ce partenariat passe par l'acquisition par Trans Corp d'une participation de 40% dans PT Carrefour Indonésie, dans lequel le groupe Carrefour conserve une participation majoritaire de 60%.

Les ventes en Espagne ont baissé de 1,2% à 3.321 millions d'euros au premier trimestre et celles des magasins italiens du groupe de 3,8% à 1.594 millions.

En Belgique, affectées par les grèves consécutives à l'annonce de fermeture de magasins, les ventes ont chuté de 6,2% à 1.030 millions.

En revanche, celles de l'Amérique latine ont bondi de 30,8% à 3.827 millions d'euros, sous l'impulsion du Brésil dont le chiffre d'affaires s'inscrit à 2.700 millions (+40,5%).

En Asie, Carrefour a vu ses ventes croître de 6,9% à 2.280 millions avec une augmentation de 7,9% en Chine et de 17,5% en Indonésie, mais une diminution de 2,9% à Taïwan.

Les marchés dits de croissance en Europe (Pologne, Turquie, Roumanie) ont vu leur chiffre d'affaires augmenter de 8,6% sur janvier-mars, à 2.118 millions d'euros.

Au cours du premier trimestre 2010, Carrefour a ouvert ou acquis 180 nouveaux magasins sous enseignes, ce qui représente une création brute de 143.000 mètres carrés.

L'action Carrefour a clôturé jeudi à 37,90 euros (-0,30%), en ligne avec l'indice sectoriel européen (-0,29%). Après avoir gagné près de 22% en 2009, elle a progressé de 8,3% supplémentaires depuis le 1er janvier.

Edité par Marc Angrand