ajoute démenti d'Auchan

PARIS (awp/afp) - L'enseigne française Auchan de nouveau ciblée par l'Ukraine: Kiev l'a accusée vendredi d'être "une arme à part entière de l'agression russe", après la publication d'une enquête du quotidien Le Monde selon laquelle le groupe aurait contribué à l'effort de guerre de Moscou, des allégations que le distributeur "dément catégoriquement".

"Auchan s'est transformé en une arme à part entière de l'agression russe. J'ai l'intention d'en discuter avec mon homologue française", la ministre Catherine Colonna, a déclaré sur Twitter le chef de la diplomatie ukrainienne Dmytro Kouleba.

Vendredi, Auchan Retail, la branche distribution du groupe français, a réagi à l'enquête, démentant les allégations qui "ne sont nullement corroborées par la réalité de (nos) recherches internes qui confirment, elles, le strict respect des réglementations en vigueur", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Un an plus tôt, M. Kouleba avait déjà appelé à boycotter Auchan qui, tout comme Leroy Merlin, autre enseigne commerciale appartenant à la galaxie de la famille Mulliez, avait décidé de se maintenir en Russie en dépit de l'invasion de l'Ukraine par les troupes russes, contrairement à de nombreux autres groupes.

Auchan est implanté de longue date en Ukraine comme en Russie. Au 30 juin 2022, il exploitait, selon sa documentation financière, 230 magasins en Russie et 42 en Ukraine, précisant que ces deux pays avaient généré, l'année précédente, "environ 12% du chiffre d'affaires" du groupe, soit près de 3,6 milliards d'euros.

Collecte de matériel

Selon des documents obtenus par Le Monde, le site d'investigation The Insider et l'ONG Bellingcat, une collecte de produits destinés à l'armée de Vladimir Poutine, d'une valeur totale de 2 millions de roubles (environ 25.000 euros), a été organisée au sein de la filiale russe d'Auchan.

L'enquête cite une source anonyme ayant déclaré que ce chargement aurait été offert gratuitement par Auchan.

Selon Le Monde, une contrôleuse de gestion, Natalya Z., avait établi une liste de matériel le 15 mars 2022 dans un mail envoyé "à une vingtaine d'employés dans plusieurs magasins à Saint-Pétersbourg, dans l'ouest de la Russie, dans le but de +collecter les dons de l'aide humanitaire+".

La liste comprenait "des milliers de cigarettes, des chaussettes en laine taille 43 ou 44, des cartouches de réchauds à gaz, du ragoût de porc en conserve, des haches et des clous, le tout provenant du stock de l'enseigne", poursuit le quotidien.

"Nataliya Z. nie les propos que lui prête Alekseï R. qui ne travaille plus pour l'entreprise depuis septembre 2022 ayant subitement quitté le pays. Pour Auchan et ses équipes, cette commande était une commande de la mairie de Saint-Petersbourg destinée aux populations soutenues par elle", argue de son côté Auchan retail.

En outre, "rien dans (cette commande) n'était alors de nature à susciter des interrogations de la part de l'entreprise sur une destination finale particulière", a-t-il encore justifié.

La branche ukrainienne d'Auchan s'est dite "choquée" vendredi par ces allégations, précisant à l'AFP avoir "fourni une assistance aux Ukrainiens pour plus de 60 millions de hryvnias", soit 1,5 million d'euros depuis le début de la guerre.

Le groupe précisait également, dans sa documentation financière de juin 2022, avoir créé un "fonds de solidarité international" pour "abonder les projets de soutien portés par Auchan Ukraine".

Il revendiquait une "aide financière" s'élevant "au 30 juin à plus de 5,5 millions d'euros", ainsi que "2.300 tonnes de dons en nature (denrées alimentaires et non-alimentaires)".

"Nous ne finançons et participons de façon volontaire et active à aucune collecte destinée aux forces russes", a redit Auchan Retail.

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