BTQ Technologies Corp. a annoncé que le National Institute of Standards and Technology (NIST) a sélectionné Preon, le système de cryptographie post-quantique de BTQ, lors de la première phase d'examen du processus de normalisation de la cryptographie post-quantique (Post-Quantum Cryptography, PQC). Cette annonce intervient au cours du quatrième cycle du processus de normalisation PQC en cours, dans lequel plusieurs mécanismes d'encapsulation de clés (KEM), notamment BIKE, Classic McEliece et HQC, sont toujours en cours d'évaluation.

Depuis décembre 2016, le NIST s'est engagé dans un processus public de sélection d'algorithmes cryptographiques à clé publique résistants au quantum en vue de leur normalisation, afin de lutter contre les menaces posées par les progrès rapides de l'informatique quantique. À ce jour, plusieurs algorithmes ont été normalisés, notamment le mécanisme d'encapsulation à clé publique (KEM) CRYSTALS-KYBER et les signatures numériques CRYSTALS-Dilithium, FALCON et SPHINCS+. À l'exception de SPHINCS+, tous ces schémas sélectionnés sont basés sur la dureté de calcul des problèmes impliquant des cibles structurées.

Preon est un système de signature post-quantique résistant aux attaques classiques et quantiques. Il fonctionne sur la base d'un système de preuve général nécessitant des hypothèses minimales. Ce système est essentiellement un protocole qui permet à un vérificateur d'être convaincu de la connaissance secrète d'un prouveur, servant de base aux systèmes de signature.

Preon se distingue notamment par une taille de clé réduite, qui ne nécessite que quelques dizaines d'octets pour les clés secrètes et publiques, ce qui est nettement moins que d'autres systèmes de signature. Son processus de génération de clés est rapide, utilisant un ou deux cryptages AES pris en charge par le matériel informatique moderne. Le système ne nécessite qu'une fonction de hachage résistante aux collisions, ce qui renforce la sécurité en réduisant le nombre de points de défaillance.

Il offre également une fonctionnalité flexible, prenant en charge diverses caractéristiques telles que la révélation sélective ou la signature à seuil, grâce à sa construction basée sur une preuve à connaissance nulle.