Les actions britanniques ont terminé en baisse vendredi, suivant les marchés mondiaux qui parient sur des hausses agressives des taux américains, mais les principaux indices ont tout de même marqué leur meilleure semaine jusqu'à présent en 2022, les données montrant que l'économie britannique a moins souffert que ce que l'on craignait de la vague de coronavirus Omicron.

Le FTSE 100, indice de référence, a perdu 0,2 %, tandis que le 250, indice de moyenne capitalisation, a perdu 0,7 %. Le FTSE 100 a surperformé l'indice paneuropéen STOXX 600 cette année, grâce à sa forte pondération en valeurs bancaires et en matières premières.

Malgré la faiblesse de la journée, le FTSE 100 a progressé de 1,9 % et le FTSE Mid 250 de 1,6 % sur la semaine.

Les données ont montré que l'économie britannique s'est contractée de 0,2 % en décembre, soit moins que prévu, ce qui suggère que - malgré le revers causé par la variante Omicron - le PIB a connu une forte croissance au quatrième trimestre.

"Le dernier mois de l'année n'a pas été si sombre que cela... et si l'on considère le dernier trimestre dans son ensemble, il y a beaucoup de raisons d'être positif", a déclaré Danni Hewson, analyste financier chez AJ Bell.

Mme Hewson a ajouté que la question était maintenant de savoir si, en 2022, le Royaume-Uni allait se débarrasser de la baisse de régime de décembre ou si les contraintes d'approvisionnement et la hausse des prix allaient freiner la consommation des ménages, qui a été un facteur clé de la croissance du PIB.

L'humeur pessimiste s'est propagée à Wall Bourse alors que les investisseurs digéraient la possibilité d'une hausse agressive des taux américains après les commentaires bellicistes du président de la Réserve fédérale de Saint-Louis, James Bullard, dans le sillage du taux d'inflation américain le plus élevé depuis près de 40 ans.

Les actions de British American Tobacco ont augmenté de 3 % après avoir annoncé une hausse du chiffre d'affaires pour l'ensemble de l'année, une augmentation du dividende et un programme de rachat d'actions de 2 milliards de livres (2,71 milliards de dollars) pour 2022.

Le fabricant de vannes Spirax-Sarco a glissé de 3,8 % après que Jefferies a réduit son objectif de cours, tandis que le fabricant d'ingrédients alimentaires Tate & Lyle a bondi de 9,5 % après avoir annoncé des perspectives de bénéfices optimistes.

(1 $ = 0,7381 livre) (Reportage de Shreyashi Sanyal et Sruthi Shankar à Bengaluru ; Montage de Rashmi Aich et Mark Potter)