Washington (awp/afp/ats) - Bristol-Myers Squibb (BMS) a annoncé jeudi le rachat de Celgene, l'une des plus grosses sociétés américaines développant des produits de biotechnologies. La transaction se monte à pas moins de 74 milliards de dollars (72,5 milliards de francs suisses), selon un communiqué du géant pharmaceutique de New York.

A l'issue de ce rachat, qui se fera en partie en liquide et en partie en actions, "les actionnaires de Bristol-Myers Squibb devraient détenir environ 69% de la société et ceux de Celgene environ 31%", précise le texte. Chaque actionnaire de Celgene recevra une action de Bristol-Myers Squibb ainsi que 50 dollars pour chacun de ses titres.

"La transaction va créer une société spécialisée dans la biopharmacie de pointe pour répondre aux besoins des patients atteints de cancers, de maladies inflammatoires et auto-immunes ou cardiovasculaires grâce à des médicaments innovants", souligne Bristol-Myers Squibb dans son communiqué. Bristol-Myers Squibb, géant du médicament, commercialise notamment l'Opdivo, un traitement contre les cancers comme les mélanomes.

Particulièrement actif dans la recherche de traitements contre les maladies auto-immunes, Celgene s'était renforcé dans le secteur de l'oncologie l'an dernier en rachetant Juno Therapeutics, un spécialiste du traitement des leucémies. Objet de rumeurs d'acquisitions récurrentes depuis plusieurs mois, il développe également un médicament contre la sclérose en plaques, Ozanimod, qu'il espère pouvoir commercialiser prochainement.

Forte présence dans le canton de Neuchâtel

Si les deux groupes sont présents en Suisse, Celgene est tout particulièrement actif dans le canton de Neuchâtel. Le groupe biopharmaceutique américain a inauguré en septembre dernier à Couvet (NE) un nouveau site de production devant abriter une centaine d'emplois, un investissement annoncé il y a quatre ans et dont le montant, substantiel, reste cependant tenu secret. L'activité est dédiée aux domaines à haute valeur ajoutée pour la production de traitements oraux et doit employer cette année plus d'une centaine de salariés.

Le secteur pharma est devenu au fil des ans aussi important que l'horlogerie pour le canton de Neuchâtel, avec des exportations de près de 10 milliards de francs suisses en 2016. Le développement en ses terres du groupe établi dans le New Jersey souligne aussi le succès de la commune de Val-de-Travers, fruit d'une fusion de neuf communes il y a bientôt dix ans.

Celgene est présent depuis 2005 dans le canton de Neuchâtel avec l'installation de son siège international à Boudry, où il emploie plus de 800 personnes dans la production, la recherche et le développement, les fonctions support et administratives. L'entreprise avait d'ailleurs créé une vingtaine de postes dès 2016 dans d'anciens bâtiments de Couvet, histoire de préparer le terrain.

Le site de Couvet doit permettre à Celgene d'augmenter l'approvisionnement mondial de ses médicaments contre les types rares de cancers du sang et les maladies immuno-inflammatoires. Le site de Boudry continuera pour sa part d'approvisionner les patients du monde entier avec des médicaments oraux. Ailleurs en Suisse, Celgene compte 80 collaborateurs à Zurich, siège de la filiale suisse. A Zofingue (AG), la société dispose d'un site de production de principes actifs de ses médicaments.

Siège dans l'Etat de New York

Celgene Corporation est une entreprise active sur le plan mondial. Basée à Summit, à l'ouest de l'Etat de New York, elle est engagée notamment dans la découverte, le développement et la commercialisation de thérapies innovantes pour le traitement du cancer et des maladies immuno-inflammatoires par la régulation des gènes et des protéines.

Bristol-Myers Squibb est pour sa part basé à New York. Né en en 1989, de la fusion entre Bristol-Myers Company, fondée en 1887 par William McLaren Bristol et John Ripley Myers à Clinton, dans l'Etat de New York, et Squibb Corporation, BMS fait partie des dix plus grands groupes mondiaux de l'industrie pharmaceutique. La filiale helvétique est établie à Cham.

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