Le président d'Emirates Airlines, Tim Clark, a exprimé jeudi ses doutes quant à la possibilité pour la compagnie de recevoir sa commande d'avions Boeing d'ici la fin de l'année prochaine et a déclaré que le constructeur américain d'avions devait "faire des changements".

Ces commentaires interviennent alors que les compagnies aériennes se plaignent de retards de livraison de la part de Boeing, qui est confronté à des problèmes de qualité et à une répression réglementaire à la suite de l'explosion d'un panneau sur l'un de ses jets MAX 9 lors d'un vol le 5 janvier dernier.

"La livraison du 777X est probablement prévue pour la fin de l'année prochaine et peut-être pour 2026, si nous n'avons pas de chance", a déclaré M. Clark lors d'un déjeuner industriel à Londres.

La livraison du 777X à Emirates était initialement prévue pour 2020, puis, après des retards successifs, elle a été repoussée à octobre 2025.

"Il est clair qu'il y a des problèmes", a déclaré M. Clark à propos de Boeing, ajoutant que des problèmes plus généraux au niveau de la chaîne d'approvisionnement ralentissaient également la production chez Airbus.

M. Clark a ajouté qu'Emirates Airlines n'achèterait pas d'avions Airbus équipés de réacteurs Trent XWB-97 de Rolls-Royce tant qu'elle ne serait pas convaincue de leur durabilité.

Après les inquiétudes exprimées par M. Clark, Rolls-Royce a déclaré l'année dernière qu'elle prenait des mesures pour améliorer la durabilité des moteurs, M. Clark ajoutant que le PDG de Rolls-Royce avait promis de dépenser "un milliard de livres sterling ou quelque chose comme ça pour essayer de résoudre le problème du moteur".

M. Clark a ensuite déclaré aux journalistes que Boeing devait procéder à des changements, sans pour autant appeler à une refonte de sa gouvernance.

"L'administration fédérale américaine de l'aviation a déclaré qu'il y avait une déconnexion entre la gestion et le système de sécurité. C'est quelque chose que certains d'entre nous disent depuis longtemps", a ajouté M. Clark.

Boeing n'était pas immédiatement disponible pour commenter.

Les commentaires de M. Clark font écho à ceux du PDG de Ryanair, Michael O'Leary, qui a appelé à des changements au sein de la direction de Boeing à Seattle, mais qui a apporté son soutien au PDG de Boeing, Dave Calhoun, et au directeur financier, Brian West.

Malgré les critiques formulées à l'encontre du constructeur d'avions, M. Clark a déclaré que "toute la situation peut être sauvée", ajoutant qu'une bonne technologie et une bonne vision permettront à Boeing d'être dans une position aussi forte qu'auparavant.