La Chine a défendu ses pratiques commerciales après que la secrétaire américaine au commerce, Gina Raimondo, a déclaré que des entreprises américaines lui avaient dit qu'elle était devenue "invivable", soulignant ainsi la tendance des investisseurs mondiaux à se détourner des actifs de la deuxième économie mondiale.

La secrétaire au commerce est le dernier représentant de l'administration Biden à se rendre en Chine pour tenter de renforcer la communication, en particulier dans les domaines de l'économie et de la défense, alors que l'on craint que les frictions entre les deux superpuissances ne deviennent incontrôlables.

Elle insiste sur le fait que les États-Unis ne veulent pas se dissocier de la Chine, mais ses commentaires sur les difficultés rencontrées par les entreprises américaines ont jeté une lumière crue sur les flux commerciaux et d'investissement entre les deux rivaux géopolitiques.

Interrogé sur les commentaires de Mme Raimondo en Chine, le porte-parole de l'ambassade de Chine à Washington, Liu Pengyu, a déclaré que la plupart des 70 000 entreprises américaines présentes en Chine souhaitaient y rester, que près de 90 % d'entre elles étaient rentables et que Pékin s'efforçait de faciliter davantage l'accès au marché pour les entreprises étrangères.

"La Chine poursuit activement son ouverture à haut niveau et s'efforce d'offrir un environnement commercial de classe mondiale, axé sur le marché et régi par un cadre juridique solide", a-t-il déclaré. "La Chine ne fera qu'ouvrir encore plus grand ses portes au monde extérieur.

Le ministère américain du commerce s'est refusé à tout commentaire.

Les investisseurs mondiaux, effrayés par les mesures de répression imprévisibles prises ces dernières années dans des secteurs allant du commerce électronique à l'éducation, se sont retirés en masse des actifs chinois ces derniers temps.

Les ventes nettes de 82,9 milliards de yuans (11,4 milliards de dollars) d'actions chinoises par les investisseurs étrangers ce mois-ci constituent un record. Les investissements des entreprises disparaissent également, les investissements directs étrangers (IDE) étant à leur plus bas niveau depuis le début des relevés, il y a 25 ans.

M. Raimondo se rendra à Shanghai mercredi pour la dernière journée de réunion avant de retourner aux États-Unis.

Interrogée sur son message aux entreprises américaines en Chine, Mme Raimondo a déclaré : "Le message est de continuer à faire des affaires en Chine : "Le message est de continuer à faire ce que vous faites. Nous voulons que vous investissiez et que vous vous développiez ici.

Mais mardi, elle a déclaré à la presse, à bord d'un train à grande vitesse reliant Pékin à Shanghai, que les entreprises américaines s'étaient plaintes auprès d'elle que la Chine était devenue "invivable", évoquant les amendes, les perquisitions et d'autres actions qui ont rendu risqué le fait de faire des affaires dans la deuxième économie mondiale.

Elle presse la Chine de prendre des mesures pour améliorer les conditions commerciales.

Michael Hart, président de la Chambre de commerce américaine en Chine, a déclaré que les entreprises avaient été "très claires" en faisant part de leurs préoccupations au gouvernement chinois.

"Certaines actions, notamment les descentes de police dans les entreprises et la restriction des flux de données, ne sont pas de nature à attirer de nouveaux investissements directs étrangers", a déclaré M. Hart.

Jens Eskelund, président de la Chambre de commerce de l'Union européenne en Chine, s'est fait l'écho de ce sentiment en déclarant que "le terme 'invivable' n'est pas celui que nous utiliserions pour décrire la Chine", la qualifiant plutôt de "sous-investie".

Le porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères n'a pas répondu directement à cette remarque lors d'une réunion d'information, préférant réitérer les appels lancés aux États-Unis pour qu'ils prennent davantage "d'actions pratiques et bénéfiques" afin de maintenir les liens avec la Chine.

Citant le premier ministre Li Qiang, le porte-parole a indiqué que le respect mutuel, la coexistence pacifique et la coopération gagnant-gagnant étaient les meilleurs moyens pour les deux parties de s'entendre.

ASSEZ COMPLIQUÉE

Mme Raimondo a déclaré que les entreprises américaines étaient confrontées à de nouveaux défis, parmi lesquels "des amendes exorbitantes sans aucune explication, des révisions de la loi sur le contre-espionnage, qui ne sont pas claires et qui provoquent des ondes de choc au sein de la communauté américaine, des perquisitions dans les entreprises - un tout nouveau niveau de défi et nous devons y remédier".

Elle a déclaré qu'il n'y avait "aucune justification donnée" pour les actions chinoises contre le fabricant de puces Micron Technology, dont les produits ont été restreints par Pékin cette année, et a rejeté toute comparaison avec les contrôles des exportations américaines.

Mme Raimondo a déclaré cette semaine qu'elle n'avait pas mâché ses mots lors de sa rencontre avec des responsables chinois pour discuter des préoccupations des entreprises américaines, notamment en évoquant le traitement réservé à Micron.

Lors de son discours d'ouverture de la réunion de mercredi avec le secrétaire du parti de Shanghai, Chen Jining, Mme Raimondo a adopté un ton positif en déclarant qu'elle souhaitait discuter des "moyens concrets de travailler ensemble pour atteindre les objectifs commerciaux et créer un environnement commercial plus prévisible, un environnement réglementaire prévisible et des conditions de concurrence équitables pour les entreprises américaines".

M. Chen a déclaré qu'une relation stable entre la Chine et les États-Unis était cruciale pour le monde. Il a ajouté que Shanghai avait la plus forte concentration d'entreprises américaines.

"Les liens commerciaux jouent un rôle de stabilisateur pour les relations bilatérales. Cependant, le monde d'aujourd'hui est assez compliqué. Le rebond économique est un peu terne. Des liens bilatéraux stables en termes de commerce et d'affaires sont donc dans l'intérêt des deux pays" et de la communauté mondiale.

Mercredi, elle visitera le campus de l'université de New York à Shanghai ainsi que Shanghai Disneyland, une entreprise commune de Walt Disney et du groupe d'État chinois Shendi, et tiendra une conférence de presse dans les installations de Boeing à Shanghai avant son départ.

Mme Raimondo, qui a déclaré que la Chine bloquait des dizaines de milliards de dollars de livraisons d'avions Boeing aux compagnies aériennes chinoises, a indiqué qu'elle avait évoqué le refus des compagnies aériennes d'accepter la livraison d'avions Boeing 737 MAX, mais qu'elle n'avait obtenu aucun engagement. (Reportage de David Shepardson à Shanghai et Andrea Shalal à Washington ; reportages complémentaires de Nicoco Chan et Jason Xue à Shanghai et Joe Cash, Martin Quin Polland, Yew Lun Tian et Laurie Chen à Pékin ; Rédaction de Sandra Maler et Robert Birsel)