Boeing (+1,95% à 113,5 dollars peu après l'ouverture) semble bien parti pour remporter un contrat de quelque 5,6 milliards d'euros avec le pays du Matin calme. La Corée du Sud aspire en effet à renouveler sa vieillissante flotte d'avions de chasse, actuellement constituée de 150 F-4 et F-5 qui doivent être progressivement retirés du service à compter de 2015. Or, d'après une source proche du dossier relayée par Reuters et qui cite des responsables chargés de l'achat d'équipements militaires, le constructeur de Seattle serait le seul dont l'offre répondrait aux critères retenus par Séoul.

Il propose un "package" de 60 chasseurs F 15-Silent Eagle qui pourrait être choisi au détriment des F-35 de son compatriote Lockheed-Martin et des Typhoon d'Eurofighter, un consortium européen constitué d'EADS, de BAE Systems et du groupe transalpin Finmeccanica.

D'après la source évoquée par Reuters, les différentes propositions seront une dernière fois examinées par un comité chapeauté par le ministre sud-coréen de la Défense qui doit se réunir la semaine prochaine. Le gouvernement aurait originellement dû statuer... en octobre dernier. L'élection présidentielle en fin d'année dernière et des remontrances envers les décideurs quant à la vitesse jugée excessive du processus de sélection ont cependant entraîné un important retard du calendrier.

Le Premier ministre Park Geun-hye ne semble pas vouloir mettre un point d'honneur à le rattraper. Boeing, qui tout comme ses concurrents préfère s'abstenir de tout commentaire à ce stade, n'a par ailleurs pas fait l'unanimité, loin de là, quand bien même il a les faveurs des pronostics. Pas moins d'une quinzaine d'anciens commandants de l'armée de l'air sud-coréenne a ainsi adressé à la présidence et au parlement une pétition contre le choix de l'avionneur américain, jugeant les performances du F 15-SE insuffisantes.

Gageons tout de même qu'il signera ce juteux contrat qui pourrait lui permettre de faire la une de l'actualité pour d'autres raisons que les multiples déboires de son 787 "Dreamliner".

(G.D)