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6 janvier (Reuters) - La compagnie Alaska Airlines a immobilisé des dizaines de Boeing 737 MAX 9 pour procéder à des contrôles de sécurité après l'explosion d'un panneau de la cabine d'un appareil flambant neuf, qui a effectué un atterrissage en urgence.

Le directeur général de la compagnie aérienne, Ben Minicucci, déclare dans un communiqué que les 65 avions de la même gamme seront remis en service après inspections, ce qui sera chose faite dans les "prochains jours".

Un avion d'Alaska Airlines à destination de la Californie a décollé vendredi de Portland (Oregon) avec 177 passagers et six membres d'équipage à bord, et a dû effectuer peu après un atterrissage d'urgence à Portland.

Les photos des passagers publiés sur les réseaux sociaux montrent qu'un panneau à l'arrière de l'appareil a été arraché, découvrant un espace en forme de porte. D'autres photos montrent des masques à oxygène tombés du plafond de l'avion.

"Bien que ce type d'événement soit rare, notre équipage était formé et préparé pour gérer la situation en toute sécurité", a déclaré Alaska Airlines.

Le National Transportation Safety Board a dit enquêter sur l'incident de dépressurisation. La Federal Aviation Administration (FAA) a déclaré que l'équipage avait signalé un problème de pressurisation et qu'elle enquêterait de son côté.

Le nouveau MAX 9 a été livré à Alaska Airlines fin octobre et certifié début novembre, selon les données de la FAA.

"Nous sommes au courant de l'incident impliquant le vol 1282 d'Alaska Airlines", a indiqué Boeing dans un communiqué. "Nous travaillons pour recueillir plus d'informations et sommes en contact avec notre client."

Le 737 MAX est resté immobilisé pendant 20 mois partout dans le monde après deux accidents mortels en 2018 et 2019 liés à un problème de logiciel de cockpit.

Boeing attend la certification de son plus petit 737 MAX 7 et du MAX 10, plus grand. Le fuselage des avions Boeing 737, son modèle le plus populaire, est fabriqué par Spirit AeroSystems, basé au Kansas. . En août, Boeing a identifié un problème de qualité technique impliquant Spirit.

Spirit n'était pas immédiatement disponible pour commenter l'incident en Alaska. (Reportage David Shepardson, Valerie Insinna et Tim Hephern avec la contribution d'Akanksha Khushi ; Version française Elizabeth Pineau)