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Plus de 600 millions de livres seront investis dans les sites de Swindon et d'Oxford, a annoncé lundi le constructeur automobile munichois. Les deux nouveaux modèles entièrement électriques Mini Cooper en version trois portes et Mini Aceman devraient y voir le jour à partir de 2026. Le gouvernement de Londres soutient la transformation des usines. Le ministère britannique de l'Économie a déclaré que cet investissement permettrait à BMW de sauvegarder 4000 emplois. La ministre du commerce Kemi Badenoch a déclaré que les chaînes d'approvisionnement seraient renforcées et que la croissance économique serait stimulée. Cette décision est une preuve de confiance dans l'économie britannique. Selon les médias, le gouvernement de Londres a apporté une contribution de 75 millions de livres.
BMW a déclaré que dans un premier temps, les véhicules électriques et conventionnels seraient produits ensemble dans l'usine plus que centenaire. A partir de 2030, seules des voitures électriques seront construites. Au total, BMW aura alors investi plus de trois milliards de livres dans les usines de Swindon, Hams Hall et Oxford. BMW construit la Mini à Oxford, tandis que Swindon abrite une usine de pièces détachées. L'usine de Hams Hall, près de Birmingham, fabrique actuellement les moteurs des véhicules. Milan Nedeljkovic, directeur de la production chez BMW, n'a toutefois pas précisé ce qu'il adviendrait de cette usine à l'avenir.
M. Nedeljkovic a déclaré que BMW souhaitait utiliser des cellules de batterie produites en Europe pour les minis de l'usine d'Oxford. Il n'a toutefois pas précisé s'ils proviendraient du Royaume-Uni. Cela dépendra de l'attractivité du marché pour les fournisseurs, a-t-il dit.
Le constructeur munichois a déjà annoncé qu'à partir de 2030, il ne produirait plus que des voitures électriques de ses marques Mini et Rolls-Royce. Outre les usines anglaises, Mini dispose d'un site de production en Chine ; un modèle est par ailleurs en cours de construction dans l'usine BMW de Leipzig. En République populaire, les modèles électriques de Mini sont fabriqués dans le cadre d'une coentreprise avec Great Wall Motor et devraient être exportés dans le monde entier à partir de début 2024.
Le gouvernement de Londres a refusé de commenter le montant de l'aide publique. Les investissements totaux dans le secteur automobile au cours des dernières années se sont élevés à plus de six milliards de livres (sept milliards d'euros), a-t-on précisé. Il y a à peine deux mois, le groupe indien Tata a annoncé qu'il allait investir l'équivalent de 4,6 milliards d'euros dans la construction d'une usine de batteries au Royaume-Uni. Les experts considèrent que la décision de la maison mère de Jaguar Land Rover est cruciale pour la survie de l'industrie automobile britannique à l'ère électrique.
Le secteur automobile des deux côtés de la Manche est confronté à des problèmes de réglementation douanière après la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne. Les entreprises demandent le report de l'accord post-Brexit, qui prévoit qu'à partir de 2024, les véhicules produits au Royaume-Uni ne pourront être importés dans l'Union européenne en franchise de droits que s'ils contiennent 45 % de pièces fabriquées dans l'UE ou au Royaume-Uni - ce qui est difficile pour les voitures électriques, car la batterie est de loin le composant le plus important et représente à elle seule la moitié de la valeur du véhicule. Sans usines de batteries dans l'UE ou au Royaume-Uni, il est donc peu probable que ces réglementations soient respectées.
(Rapport rédigé par Alistair Smout, Nick Carey et Christina Amann, édité par Olaf Brenner. Pour toute question, contactez notre rédaction à l'adresse berlin.newsroom@thomsonreuters.com (pour les politiques et la conjoncture) ou frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (pour les entreprises et les marchés).
