Star Entertainment a déclaré lundi qu'un consortium dirigé par Hard Rock Hotels & Casinos, basé en Floride, envisageait une offre d'achat pour la société australienne à court d'argent, ce qui a entraîné une hausse de 20 % de ses actions.

Un rachat potentiel par le géant du divertissement Hard Rock apporterait une bouffée d'oxygène financière bien nécessaire à Star, qui a souffert d'une enquête réglementaire sur son casino phare de Sydney et d'un exode de ses cadres.

Star, dont la valeur de marché était de 1,29 milliard de dollars australiens (863,66 millions de dollars) à la clôture du marché lundi, a déclaré avoir été approché par un consortium d'investisseurs comprenant Hard Rock Hotels & Resorts (Pacific).

La société a indiqué qu'elle comprenait que Hard Rock Hotels était un partenaire local de Hard Rock.

Plus tôt dans la journée, Star a déclaré avoir reçu "l'intérêt d'un certain nombre de parties externes", mais a précisé qu'aucune d'entre elles n'avait encore donné lieu à des "discussions substantielles".

Star répondait à un rapport de l'Australian Financial Review selon lequel un consortium dirigé par Hard Rock envisageait de prendre le contrôle de Star.

L'offre de Hard Rock viserait à faire en sorte que Star tire principalement ses revenus de la restauration, de l'hôtellerie et du divertissement, selon le rapport, ajoutant que la société australienne deviendrait moins dépendante des revenus des casinos.

Hard Rock n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de Reuters.

"Si le marché a réagi positivement aux spéculations sur une acquisition par Hard Rock, les 73 000 actionnaires de Star Entertainment Group auront leur mot à dire sur l'issue de cette affaire", a déclaré Ben Williamson, cofondateur et codirecteur général de la plateforme de marketing InvestorHub.

"Star devra mobiliser l'ensemble de ses actionnaires pour s'assurer de la réussite de l'opération.

Les actions de Star ont terminé en hausse de 20 % à 0,54 dollar australien lundi, enregistrant leur meilleure séance depuis le début du mois de mars et se plaçant en tête des gains de la bourse australienne, qui a progressé de 0,6 %

Les opérateurs de casinos australiens ont été dans le collimateur des autorités de régulation ces dernières années, Crown Resorts, propriété de Blackstone, ayant également fait l'objet d'enquêtes qui ont mis au jour une série de malversations.

Star fait l'objet d'une enquête réglementaire pour conserver sa licence de jeu au casino de Sydney, ce qui rend son avenir incertain. Le rapport final est attendu pour le 31 juillet.

La société est également à la recherche d'un nouveau président et d'un nouveau directeur général, qui ont tous deux démissionné au début de l'année. (1 $ = 1,4937 dollar australien) (Reportage de Himanshi Akhand et Rishav Chatterjee à Bengaluru ; Rédaction de Sherry Jacob-Phillips, Nivedita Bhattacharjee et Subhranshu Sahu)