Black Canyon Limited a annoncé que les premiers tests métallurgiques effectués sur le projet de manganèse de Flanagan Bore ont donné des résultats très prometteurs, permettant d'obtenir des teneurs en concentré supérieures à 30 % de Mn. Un total de trois échantillons composites (PQ3) ont été testés à travers les gisements LR1 et FB3 où un sous-ensemble à teneur plus élevée de l'estimation des ressources minérales comprenant 33Mt @ 12,8% Mn (Indiqué). Des discussions préliminaires avec des spécialistes de la commercialisation des matières premières indiquent que les concentrés de manganèse présentant des caractéristiques clés similaires au minerai potentiel traité à Flanagan Bore conviendraient à l'alliage de silico ou de ferro manganèse en tant que matières premières pour l'industrie de la fabrication de l'acier.

L'engagement auprès d'un certain nombre de négociants en matières premières et d'autres parties intéressées se poursuivra à mesure que la société affinera son schéma de flux pour fournir un produit de manganèse vendable. Faits saillants : Les essais initiaux réalisés sur trois échantillons composites (deux du gisement LR01 et un du gisement FB03) ont permis d'obtenir des teneurs supérieures à 30 % de Mn au cours des premiers travaux d'exploration. Des augmentations significatives de la teneur en manganèse à partir de teneurs d'alimentation de 11,7 % et 13,7 % de Mn sont passées à environ 19 % et 26 % de Mn par lavage et épuration - une première étape importante pour l'enrichissement. D'autres essais d'enrichissement sur le matériau d'alimentation en manganèse épuré/lavé ont permis d'améliorer encore la teneur en manganèse : La séparation par liquide lourd (HLS) (utilisée pour simuler la séparation en milieu dense (DMS)) a permis d'obtenir des teneurs allant jusqu'à 35,5 % de Mn à partir de l'échantillon composite FB03 ; le triage du minerai a permis d'obtenir des teneurs allant jusqu'à 31.Ces résultats sont considérés comme très prometteurs étant donné le stade précoce des travaux d'essai. La société va maintenant tirer parti des enseignements de ces premiers résultats et planifier un programme métallurgique complet afin d'optimiser et d'améliorer davantage la teneur en manganèse dans le but de concevoir un schéma de flux robuste capable de fournir un concentré de manganèse commercialisable constant, des discussions préliminaires avec des spécialistes du marketing indiquent que les concentrés de manganèse présentant des caractéristiques clés similaires au minerai de Flanagan Bore conviendraient à l'alliage de silico ou de ferro-manganèse en tant que matières premières dans l'industrie de la fabrication de l'acier, des travaux initiaux d'essai de lixiviation du concentré de manganèse devant être entrepris dans le cadre d'une stratégie globale visant à ajouter de la valeur par un traitement en aval afin de produire potentiellement du sulfate de manganèse de haute pureté pour le marché en pleine croissance des batteries de véhicules électriques.

Lavage et épuration : en tant que première étape importante du processus de valorisation, des intervalles sélectionnés dans les échantillons de carottes de forage ont été composés et combinés de manière approfondie. Au total, trois échantillons ont été générés en fonction de l'emplacement du gisement et des différences texturales observées dans l'épaisseur de la bande de manganèse et la teneur en schiste, telles qu'enregistrées à partir des carottes de forage. Au LR1, des composites supérieurs (manganèse à bandes fines) et inférieurs (manganèse à bandes épaisses) ont été générés, tandis qu'au FB3, un composite a été créé à partir de manganèse à bandes modérées.

Les trois échantillons de 50 kg ont été broyés à 50 mm, puis récurés et lavés pendant 7,5 minutes. Les résultats montrent une nette amélioration de la teneur en manganèse grâce à une première étape directe de broyage, de lavage et de récurage pour éliminer une grande partie de la masse d'argile et de schiste. On constate également que le manganèse est de taille relativement grossière, les pourcentages les plus élevés de manganèse récupéré se rapportant aux fractions plus grossières.

Les fractions plus fines contiennent une quantité mineure de manganèse de faible qualité. Séparation des liquides lourds (HLS) : L'analyse de la séparation des liquides lourds a été utilisée pour rapprocher le DMS. Les tests montrent que la meilleure valorisation provient du LR1 supérieur, qui présente généralement des bandes de manganèse plus fines par rapport aux échantillons LR1 inférieur et FB3. Sur la base des caractéristiques de libération obtenues dans la fraction -8+1mm, les différents composites ont été broyés à nouveau à -4mm+1mm et soumis à l'essai HLS en utilisant une densité de liquide légèrement supérieure.

L'objectif de ce test était de déterminer si un broyage plus fin pouvait faciliter la libération des particules de manganèse et donc améliorer la teneur en manganèse. Les résultats montrent qu'un broyage plus fin est capable de produire un concentré de manganèse de meilleure qualité. Ces résultats pourraient être améliorés par des essais supplémentaires visant à comprendre la libération du manganèse des matériaux de la gangue et l'épaisseur des bandes de manganèse dans le corps minéralisé.

Les améliorations et la cohérence globales du manganèse obtenues dans les trois composites aux deux fractions de taille broyée indiquent que la séparation en milieu dense en tant que technique d'enrichissement a beaucoup de mérite et que d'autres travaux d'essai détaillés sont justifiés. Triage du minerai : Black Canyon a soumis à Steinert à Perth une fraction à gros grains nettoyée/lavée comprenant du matériel provenant de la fraction de taille plus 18 mm de chaque composite LR1 Upper, LR1 Lower et FB3 pour des essais de triage du minerai. Avant de faire passer les échantillons dans le trieur de minerai, le matériau a été caractérisé par Steinert pour identifier un algorithme de tri basé sur trois types de capteurs - couleur, forme et densité pour chaque composite soumis.

Une fraction de taille plus grossière a été sélectionnée sur la base du fait que la société soumettait des échantillons relativement petits de 20 kg à travers un trieur de minerai à grande échelle dans les installations de Steinert et qu'une alimentation plus grossière était susceptible de reproduire la façon dont l'équipement pourrait être utilisé une fois dans un environnement de production. Une fraction de -18 mm a également été soumise, mais comme prévu, il n'y a pas eu de valorisation appréciable du manganèse dans cette fraction de plus petite taille, compte tenu de la petite taille de l'échantillon et de la taille/capacité de l'équipement de triage du minerai. Les teneurs globales obtenues sont présentées dans le tableau 3. Les essais ont montré que lorsque le triage du minerai est appliqué à des échantillons plus grossiers enrichis en manganèse, des améliorations significatives peuvent être obtenues.

Le meilleur résultat a été obtenu avec le composite FB3 qui, grâce au processus, a montré une augmentation de 128 % de la teneur en manganèse, passant d'une alimentation au sol de 13,7 % Mn à une teneur enrichie de 31,3 % Mn, montrant des améliorations progressives à chaque étape du processus. Les essais ont montré que le triage du minerai serait plus efficace lorsqu'il est appliqué aux minerais de manganèse à bandes plus épaisses et ce style d'enrichissement pourrait donner des teneurs en manganèse plus élevées. Dans le cadre du développement du schéma de traitement, la société continuera à étudier l'application du triage du minerai en utilisant des échantillons de plus grande taille (plusieurs tonnes).

En cas de succès, le triage du minerai serait une méthode rentable d'amélioration de la teneur en manganèse grâce à un circuit de scalpage potentiel éliminant la faible teneur ou les déchets avant d'autres techniques d'enrichissement telles que le DMS.