COPENHAGUE (dpa-AFX) - Malgré des progrès dans certains pays de l'UE, l'utilisation de pesticides chimiques continue de représenter un risque important pour la santé humaine et l'environnement en Europe. C'est la conclusion de l'Agence européenne pour l'environnement (AEE) dans une analyse publiée mercredi. Les décideurs politiques et les États membres doivent faire beaucoup plus pour atteindre les objectifs de l'UE, notamment la réduction de 50 % de l'utilisation et des risques des pesticides chimiques d'ici 2030. La dépendance à l'égard de ces produits peut être réduite, par exemple, en passant à des modèles agricoles alternatifs basés sur des approches écologiques.

L'utilisation généralisée des pesticides est une source majeure de pollution de l'eau, du sol et de l'air, et contribue à la perte de la biodiversité et à la résistance des organismes nuisibles, a écrit l'agence basée à Copenhague. L'exposition humaine à ces produits est liée à des maladies chroniques telles que le cancer et les maladies cardiaques, respiratoires et neurologiques. Pourtant, le secteur agricole en Europe compte toujours sur l'utilisation de grandes quantités de ces substances pour maintenir les rendements des cultures.

L'utilisation de pesticides est restée relativement stable ces dernières années dans les pays de l'UE, selon Dario Piselli, expert de l'AEE. Entre 2011 et 2020, environ 350 000 tonnes ont ainsi été vendues chaque année. Les plus grandes quantités de la plupart des substances actives ont été vendues en Allemagne, en France, en Espagne et en Italie - les quatre plus grands producteurs agricoles de l'UE.

Selon les experts, l'utilisation a des conséquences à la fois sur l'environnement et sur l'homme : Près de 22% des points d'observation dans les rivières et les lacs d'Europe ont révélé des niveaux de pesticides supérieurs au seuil de préoccupation en 2020, selon eux. Dans une étude réalisée en 2019, 83% des sols agricoles testés contenaient des résidus de pesticides. Les insectes sont particulièrement touchés, ce qui met en péril leur rôle important dans la production alimentaire.

Les humains sont principalement touchés par l'ingestion d'aliments et d'eau potable. Une étude approfondie menée dans cinq pays européens entre 2014 et 2021 a révélé la présence d'au moins deux pesticides dans 84% des échantillons d'urine prélevés - un taux inquiétant, a déclaré M. Piselli. Les enfants présentent toujours des niveaux de pesticides plus élevés que les adultes et sont particulièrement vulnérables aux effets négatifs sur la santé./trs/DP/mis