L'Union européenne devrait mettre en place des mécanismes permettant aux fabricants de médicaments de pratiquer des prix plus élevés dans les pays européens riches et des prix plus bas dans les pays plus pauvres afin d'assurer un accès plus équitable des patients aux médicaments vitaux, a déclaré le responsable mondial des produits pharmaceutiques de Bayer lors d'une interview.

Stefan Oelrich, directeur de l'unité pharmaceutique de Bayer, a déclaré à Reuters jeudi que cela pourrait se faire en partie en limitant l'importation de médicaments au sein de l'UE.

L'UE a publié le mois dernier un projet très attendu de révision des lois régissant son industrie pharmaceutique. L'un des principaux objectifs de la réforme est d'assurer un accès plus équitable entre les États membres les plus riches et les plus pauvres.

M. Oelrich a déclaré que les lois proposées étoufferaient l'innovation et réduiraient l'accès aux médicaments en Europe, se faisant ainsi l'écho de l'industrie pharmaceutique.

"Nous avons fait des propositions claires à la Commission sur la manière dont nous pourrions résoudre les problèmes d'accès, par exemple en proposant des possibilités de tarification différenciée au sein de l'Union européenne", a déclaré M. Oelrich avant un événement organisé par Bayer pour le lancement d'un nouveau laboratoire de recherche à Boston.

Les prix de l'UE sont déjà fixés au niveau national. Le marché unique de l'UE permet la circulation des biens et des services.

"Le problème aujourd'hui, c'est que si vous procédez de la sorte, tous les produits que vous expédieriez en Lituanie à un prix réduit reviendraient immédiatement en France, car il y a libre circulation des marchandises. Il faudrait donc mettre en place un mécanisme pour rendre cette situation gérable", a-t-il déclaré.

Une source de l'UE a exprimé des doutes sur le fait que des systèmes de prix différenciés comme celui proposé par M. Oelrich puissent résoudre les problèmes d'accès que la législation pharmaceutique de la Commission cherche à résoudre.

Il n'y aurait aucune certitude que les entreprises se tournent vers les pays les plus petits ou les plus pauvres de l'UE, car elles n'ont pas d'incitation à faire des bénéfices pour donner la priorité à ces pays, a déclaré la source de l'UE.

Même si elles se rendent (dans les pays pauvres), il est peu probable qu'elles le fassent en temps voulu, car elles donneront la priorité aux ventes plus lucratives dans les Etats membres plus grands et plus riches, a ajouté la source de l'UE.

Le nouveau PDG de Bayer, Bill Anderson, ancien responsable des produits pharmaceutiques de Roche, prendra ses fonctions le mois prochain.

L'entreprise s'efforce de développer ses activités pharmaceutiques aux États-Unis et a augmenté ses dépenses en matière de recherche et de développement dans ce pays, en dépit d'une nouvelle loi américaine qui permettra au gouvernement de négocier les prix de certains médicaments pour les patients du programme de santé Medicare.

"Si je compare les conditions entre les États-Unis et l'Europe en termes de prix des médicaments, je constate qu'elles sont toujours plus favorables aux États-Unis qu'en Europe", a déclaré M. Oelrich.