Les blocages s'étendent alors qu'une troisième vague d'infections au COVID-19 frappe l'Europe et les Amériques, alors même que les campagnes de vaccination se mettent en place.

Le PDG Martin Brudermueller a déclaré à Reuters que BASF, dont les produits chimiques et les plastiques entrent dans la fabrication d'articles tels que les voitures, les meubles et les matériaux de construction, a bénéficié de l'activité d'achat dans un contexte de lockdowns.

"Ce qui se passe actuellement, c'est que les consommateurs achètent pas mal de choses. Ils refont leur maison, achètent des meubles, une nouvelle cuisine, ils font faire des travaux de peinture, ils achètent un appareil de formation à la maison. Cela crée une forte demande de produits chimiques", a-t-il déclaré à Reuters.

Mais il a ajouté qu'il pensait que lorsque les fermetures prendraient fin, les gens déplaceraient leurs dépenses vers "des activités de loisirs comme les voyages, les visites de restaurants et les événements culturels".

"Nous devrions prévoir qu'une partie de la demande actuelle a été anticipée et qu'elle sera un peu plus faible au second semestre. C'est pourquoi nous avons un petit point d'interrogation derrière nos perspectives", a déclaré M. Brudermueller à Reuters.

En janvier, BASF, le plus grand fabricant de produits chimiques au monde en termes de ventes, a battu les attentes en matière de bénéfices pour le quatrième trimestre.

Mais les perspectives de croissance des bénéfices du groupe en février étaient légèrement prudentes. Le fabricant de plastiques techniques, d'additifs de revêtement, de mousses d'isolation et de convertisseurs catalytiques automobiles prévoit un bénéfice de base ajusté de 4,1 à 5,0 milliards d'euros (4,8 à 5,89 milliards de dollars) pour 2021, contre 3,6 milliards, mais les analystes s'attendaient à ce qu'il atteigne la limite supérieure de cette fourchette.

BASF a attribué sa prudence à l'incertitude concernant les mutations du virus et les progrès des campagnes de vaccination mondiales.

(1 $ = 0,8484 euros)