La banque britannique, qui a annoncé un quasi-quadruplement de ses bénéfices au premier semestre, a déclaré qu'elle verserait un dividende intérimaire de 2 pence par action, soit environ 340 millions de livres au total, après que la Banque d'Angleterre a supprimé en juillet les restrictions sur les versements.

Barclays rachètera également 500 millions de livres de ses propres actions, car elle prévoit que les charges pour créances douteuses resteront inférieures aux niveaux historiques en raison de l'amélioration des perspectives économiques et des faibles taux de défaut sur les prêts non garantis.

Le PDG Jes Staley, qui fait l'objet d'une longue spéculation sur sa succession, a déclaré aux journalistes qu'il prévoyait de rester "quelques années de plus" mais qu'il examinerait à un moment donné les plans de succession.

La banque a déclaré que l'impact total de la réduction progressive des mesures de soutien gouvernementales sur les finances des clients n'était pas encore connu.

"Personne n'a vraiment vécu le déroulement de ces dispositifs, et nous ne savons donc pas entièrement combien de personnes licenciées vont trouver un emploi ou ne pas en trouver", a déclaré à Reuters le directeur financier Tushar Morzaria.

L'action Barclays était en hausse de 3% à 1130 GMT.

La banque a fait état d'un bénéfice avant impôts de 5 milliards de livres (6,94 milliards de dollars) pour le semestre clos le 30 juin, ce qui est nettement supérieur aux prévisions du consensus des analystes interrogés par la banque (4,1 milliards de livres) et en hausse par rapport aux 1,3 milliard de livres enregistrés il y a un an.

Les résultats ont été stimulés par le fait que le créancier britannique a libéré 742 millions de livres de liquidités mises de côté pour des charges de créances douteuses qui ne se sont pas encore matérialisées, alors que les mesures de soutien du gouvernement soutiennent l'économie.

"Barclays, en procédant à un nouveau rachat d'actions et en augmentant son dividende semestriel, marque une nouvelle étape sur la voie de la reprise pour les grandes banques britanniques et le secteur financier en général, après les jours sombres de la suspension des dividendes", a déclaré John Moore, gestionnaire d'investissement senior chez Brewin Dolphin.

Les résultats positifs de la banque britannique correspondent à un premier semestre similaire à celui de sa rivale allemande, la Deutsche Bank, dont les résultats ont également été stimulés par une baisse des provisions.

LA FIÈVRE DU TRADING

La banque d'investissement de Barclays a continué sur sa lancée, alors que la volatilité des marchés pendant la pandémie a entraîné une frénésie de transactions, tandis que les entreprises ont levé des montants records par le biais de fonds d'investissement à blanc et d'introductions en bourse.

Les revenus des actions ont augmenté de 38 % et les commissions de la banque d'investissement liées aux conseils sur les transactions ont augmenté de 27 % au cours du premier semestre de l'année, a déclaré Barclays.

Son activité de revenu fixe, de devises et de matières premières (FICC) a cependant chuté de 37% par rapport à un premier semestre fort l'année précédente.

La banque a déclaré que ses coûts ont augmenté de 10 %, principalement en raison de 300 millions de livres de dépenses liées à la réduction de son empreinte immobilière et de l'augmentation des bonus due à l'amélioration de ses performances.

Les analystes ont déclaré que si les résultats de Barclays étaient solides, la banque devrait maîtriser ces coûts et présenter un plan convaincant pour améliorer ses revenus à plus long terme.

"La question clé, comme pour les autres banques, est celle des perspectives de croissance de leur portefeuille de prêts et des revenus nets d'intérêts", a déclaré Sudeepto Mukherjee, consultant en services financiers chez Publicis Sapient.

"Les actions de Barclays ont été sous pression ces derniers mois et nous ne les avons pas vu capturer une part significative du marché porteur des prêts hypothécaires au Royaume-Uni", a-t-il ajouté.

(1 $ = 0,7206 livre)