(Alliance News) - Barclays PLC a déclaré jeudi que Jes Staley, l'ex-patron en disgrâce de la banque, ne pourra plus prétendre à des bonus historiques après avoir "imprudemment" trompé les régulateurs sur sa relation avec Jeffrey Epstein.

Selon Barclays, la valeur totale des primes du plan d'incitation à long terme devenues caduques, ainsi que des primes de rémunération différée perdues, s'élevait à 17,8 millions de livres sterling.

Ces attributions ont été annulées à la suite d'une enquête menée par la Financial Conduct Authority britannique, qui a demandé si l'ancien directeur général, James Staley, avait été honnête avec les régulateurs quant à la nature de sa relation avec Jeffrey Epstein.

Jeffrey Epstein était un délinquant sexuel condamné, qui s'est suicidé en 2019 alors qu'il attendait d'être jugé pour trafic sexuel. En tant que financier, il a noué des contacts dans des cercles sociaux d'élite, notamment avec des titans de l'industrie tels que Rupert Murdoch, Michael Bloomberg et Richard Branson.

En août 2019, la FCA a demandé à Barclays d'expliquer ce qu'elle avait fait pour s'assurer qu'il n'y avait pas d'irrégularités dans la relation entre Staley et Epstein. Barclays s'est appuyée sur les informations fournies par Staley et a soumis une lettre affirmant que les deux hommes n'avaient pas de relation étroite.

La FCA a constaté le contraire lors de son enquête.

Entre juillet 2008 et décembre 2012, Epstein et Staley ont échangé plus de 1 100 courriels, dont plusieurs décrivaient la force de leur amitié. Staley a même décrit Epstein comme l'un de ses amis les plus "profonds" et les plus "chers".

La FCA a également noté que Staley avait visité un certain nombre de propriétés d'Epstein, notamment sa propriété dans les îles Vierges américaines, désignée dans la procédure judiciaire comme l'un des lieux de trafic sexuel présumé du financier.

Selon la FCA, M. Staley a continué à communiquer avec M. Epstein entre janvier 2013 et octobre 2015, jusqu'à l'annonce de la nomination de ce dernier au poste de PDG de Barclays, le 28 octobre.

Les régulateurs ont déclaré que les questions discutées entre Staley et Epstein jusqu'au 25 octobre inclus, concernant à la fois la nomination potentielle de Staley en tant que PDG et les demandes de la presse en rapport avec sa nomination probable concernant sa relation avec Epstein, étaient "significatives et d'importance pour Staley".

Sur la base de ces éléments de preuve, la Financial Conduct Authority a conclu que Staley avait "imprudemment" approuvé la lettre envoyée par Barclays, qui contenait des déclarations trompeuses sur la nature de sa relation avec Jeffrey Epstein et sur le moment de leur dernier contact.

Sur la base de cette décision, la FCA a infligé à Staley une amende de 1,8 million de livres sterling. Il lui est également interdit d'occuper un poste de direction ou d'exercer une "influence significative" dans le secteur des services financiers.

Réagissant au jugement rendu jeudi, Barclays a déclaré que son comité de rémunération avait décidé que M. Staley ne pouvait prétendre à un certain nombre de récompenses ou qu'il devait y renoncer.

Il s'agit notamment de sa prime pour l'exercice 2021, de ses primes LTIP non acquises, encore soumises à des conditions de performance, d'une valeur nominale de 14,3 millions de livres sterling, d'autres primes LTIP non acquises, pour lesquelles les conditions de performance ont déjà été évaluées, d'une valeur nominale de 1,4 million de livres sterling, et de ses autres primes différées non acquises des années précédentes, d'une valeur nominale de 2,1 millions de livres sterling.

La banque londonienne a également précisé qu'elle n'était pas visée par l'enquête de la FCA et qu'aucune conclusion n'avait été formulée à son encontre ou à l'encontre de l'un de ses directeurs ou employés dans l'avis de décision. Barclays a coopéré pleinement à l'enquête réglementaire.

Les actions de Barclays s'échangeaient 2,7 % de moins à 153,02 pence l'unité à Londres jeudi matin.

Par Holly Beveridge, journaliste à Alliance News

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