Le banquier d'affaires de 35 ans de Bank of America qui est décédé d'un caillot sanguin au début du mois voulait quitter la banque américaine parce qu'il travaillait plus de 100 heures par semaine, selon un recruteur de cadres qui s'était entretenu avec lui au sujet de la recherche d'un nouvel emploi.

Le banquier junior Leo Lukenas III est décédé d'un thrombus aigu de l'artère coronaire, un type de caillot sanguin, a déclaré la semaine dernière le bureau du médecin légiste en chef de New York.

M. Lukenas avait déclaré à la mi-mars qu'il souhaitait quitter la Bank of America en raison de ses horaires épuisants, a déclaré Douglas Walters, associé directeur de GrayFox Recruitment, lors d'une interview accordée à Reuters. GrayFox se spécialise dans le placement de personnes dans des emplois de l'industrie financière, notamment dans la banque d'investissement et le capital-investissement.

En réponse à une question posée par Reuters, M. Walters a déclaré que M. Lukenas, un vétéran de l'armée américaine qui laisse sa femme et ses deux enfants, n'avait pas soulevé de problèmes de santé lors de leurs discussions sur les options de carrière.

Reuters n'a aucune preuve que les longues heures de travail ont contribué à la mort de Lukenas.

L'épouse et le frère de Lukenas n'ont pas répondu aux appels téléphoniques, aux SMS et aux courriels sollicitant des commentaires. 51 Vets, une organisation à but non lucratif pour les anciens combattants qui aide à organiser des dons pour la famille de Lukenas, s'est refusée à tout commentaire.

Un porte-parole de Bank of America a refusé de commenter les conversations de Walters avec Lukenas au sujet de ses longues heures de travail ou de sa recherche d'emploi.

Le porte-parole a fait référence à un communiqué antérieur dans lequel la société déclarait : "Nous sommes dévastés par la perte de l'employé : "Nous sommes dévastés par la perte de notre coéquipier. Nous continuons à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour soutenir la famille et notre équipe, en particulier ceux qui ont travaillé en étroite collaboration avec lui."

Après avoir commencé comme stagiaire en mars 2023, Lukenas est devenu associé au sein du groupe des institutions financières de Bank of America à New York quatre mois plus tard, où il travaillait sur les fusions et acquisitions, selon son profil LinkedIn. Il faisait partie de l'équipe de Bank of America qui a conseillé le prêteur régional UMB Financial dans le cadre de son acquisition de Heartland Financial, un concurrent plus petit, pour un montant de 2 milliards de dollars, annoncée le 29 avril, selon son profil LinkedIn.

Rien n'indique que l'UMB était au courant de la quantité de travail de M. Lukenas chez Bank of America. Un porte-parole d'UMB n'a pas répondu à une demande de commentaire sur les heures de travail de M. Lukenas.

Walters a déclaré avoir travaillé avec Lukenas pour préparer une candidature à un poste d'associé dans une banque d'investissement "boutique" à New York, que Walters a refusé de nommer.

Bien que la rémunération soit moins élevée dans l'entreprise qui l'a recruté, M. Lukenas a envisagé ce poste parce qu'il cherchait un meilleur équilibre entre sa vie professionnelle et sa vie privée, a déclaré M. Walters.

Il a fait un commentaire du genre "hé, j'échangerai des heures de sommeil contre une baisse de salaire de 10 %", a déclaré M. Walters. M. Lukenas a déclaré qu'il n'avait pas assez de temps à consacrer à sa famille, a ajouté M. Walters.

MORT D'UN STAGIAIRE À LONDRES

Wall Street est aux prises depuis des années avec la surcharge de travail des jeunes employés. Certaines entreprises ont adopté des mesures telles que l'augmentation des salaires, l'organisation d'ateliers et l'interdiction de travailler le samedi ou les week-ends périodiques.

Bank of America fait partie des banques qui n'autorisent pas les jeunes banquiers à travailler le samedi, à moins qu'une exception ne soit demandée, selon des employés actuels et anciens.

La banque a revu sa culture de travail en 2013 à la suite du décès d'un stagiaire londonien qui était mort d'épilepsie après avoir travaillé toute la nuit. Un coroner, qui est un officier judiciaire indépendant, a conclu que le stagiaire, Moritz Erhardt, était mort de causes naturelles.

"Il est possible que la fatigue ait provoqué sa crise fatale. Il est également possible que cela se soit produit tout simplement", a déclaré la coroner Mary Hassell lors d'une audience au tribunal de Londres qui s'est tenue en novembre 2013 pour examiner son enquête sur la mort de M. Erhardt.

Lukenas, un ancien Béret vert de l'armée américaine, a dit à Walters qu'il s'épanouissait dans une culture de compétition et qu'il "ne disait jamais non" aux missions, a rappelé Walters. Mais Lukenas a également demandé à Walters s'il était normal de travailler 110 heures par semaine. Walters a déclaré avoir dit à Lukenas qu'il était inhabituel de travailler aussi longtemps, même selon les normes de Wall Street.

"Je sais que (la banque d'investissement) l'aurait appelé à l'avant, et lui et moi avons fait des allers-retours à ce sujet", a déclaré M. Walters. (Reportage de Milana Vinn à New York, complété par Lananh Nguyen et Nupur Anand à New York, et édité par Greg Roumeliotis)