MILAN (Reuters) - UniCredit pourrait avoir des marges pour un paiement aux actionnaires plus élevé sur les bénéfices de 2022 que l'année précédente, qui était déjà parmi les plus généreuses parmi les banques européennes.

M. Orcel a déclaré que les pertes sur les prêts continuaient de diminuer malgré le choc économique attendu de la hausse des taux d'intérêt et de la crise du coût de la vie.

Nous voyons l'incertitude, nous anticipons tous un choc potentiel, mais les indicateurs sont tous très positifs. Le stock de prêts non performants diminue et le coût du risque continue de se réduire", a-t-il déclaré.

Les actions d'UniCredit ont bougé vers 16 heures ; les analystes et les traders soulignent que la reprise des actions bancaires et d'UniCredit en particulier a déjà anticipé une clôture positive en 2022.

UniCredit sera la première banque italienne à présenter ses résultats annuels le 31 janvier.

Interrogé sur le fait de savoir si la distribution aux actionnaires pour 2022 pourrait dépasser les niveaux de 2021, M. Orcel a déclaré : "Notre ambition en matière de distribution de capital pour 2022 était qu'elle soit conforme ou supérieure à 2021, mais sur la base des chiffres dont nous disposons à la fin des neuf mois, elle pourrait être plus élevée", a-t-il déclaré.

L'année dernière, UniCredit a distribué 3,75 milliards d'euros sous forme de dividendes et de rachats d'actions, ce qui équivaut à 100 % du bénéfice net sous-jacent de 2021, conformément à la stratégie d'Orcel qui consiste à se concentrer sur les activités génératrices de capital à retourner aux actionnaires.

Le PDG de la banque s'est engagé à atteindre la majeure partie de l'objectif de distribution sur trois ans, soit plus de 16 milliards d'euros, même en cas de "récession sévère".

UniCredit a prédit une récession légère et hier, M. Orcel a déclaré que les dernières indications suggéraient que l'Europe pourrait être en mesure d'éviter complètement la récession.

Le ton optimiste des PDG des banques, qui récoltent les bénéfices de l'augmentation des marges sur les prêts alors que les coûts d'emprunt et les pertes sur prêts sont encore faibles, contraste avec l'appel à la prudence des régulateurs du secteur, dicté par l'incertitude des perspectives d'avenir.

(Traduit par Chiara Bontacchio, édité par Claudia Cristoferi)