La société britannique BAE Systems a déclaré que l'achat de l'activité aérospatiale de Ball Corp, pour un montant de 5,5 milliards de dollars, l'aiderait à répondre à la demande croissante de munitions observée depuis l'invasion de l'Ukraine, soulignant ainsi l'impact de la guerre sur le secteur.

L'invasion de son voisin par la Russie a fait exploser la demande d'armes, les gouvernements européens commandant des articles moins sophistiqués tels que des missiles tirés à l'épaule, des pièces d'artillerie et des drones qui se sont avérés essentiels dans le conflit.

BAE, qui produit de tout, des véhicules de combat d'infanterie aux missiles et aux lanceurs, a déclaré au début du mois que l'incertitude mondiale avait fait grimper ses commandes d'équipements militaires à un niveau record.

Les actifs aérospatiaux de Ball Corp, basée au Colorado, fournissent du matériel pour l'aérospatiale et la défense nationale, comme des capteurs et des antennes, ainsi que de l'électronique utilisée pour fabriquer des munitions, a déclaré Tom Arseneault, PDG de BAE U.S.

Expliquant la raison d'être de cet accord, considéré par les analystes comme onéreux, Charles Woodburn, PDG de BAE, a déclaré aux journalistes que le conflit en cours en Europe avait mis en évidence l'importance des actifs spatiaux pour la connaissance de la situation et les capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance.

"La réévaluation de l'environnement des menaces, non seulement sur le théâtre européen mais aussi en Asie-Pacifique, incite certainement nos clients (gouvernementaux) à placer la défense (...) plus haut dans leurs priorités", a-t-il déclaré.

"Nous considérons que l'espace devient un domaine de plus en plus important dans la guerre future. Cette acquisition accélère réellement notre position dans l'un des domaines des dépenses de défense qui connaît la croissance la plus rapide", a-t-il ajouté.

La valeur des actions de BAE a augmenté de 60 % depuis que la Russie a envoyé des troupes en Ukraine le 24 février de l'année dernière.

L'opération annoncée jeudi est la plus importante de l'entreprise à ce jour et pourrait marquer le début d'une consolidation dans le secteur de la défense, les entreprises recherchant des alliances stratégiques pour répondre à l'évolution des besoins due à la guerre, la demande d'articles moins coûteux tels que les drones étant en hausse.

L'Ukraine et la Russie se sont attaquées l'une l'autre à l'aide de drones dans le cadre du conflit. Le groupe de réflexion Atlantic Council, basé aux États-Unis, a qualifié les frappes aériennes de "première guerre mondiale des drones".

L'accent mis sur les armes à haut volume et moins coûteuses souligne la façon dont la guerre en Ukraine a remodelé la pensée stratégique dans les capitales européennes sur la façon dont les conflits futurs pourraient être menés. (1 $ = 0,7824 livre) (Reportage de Muvija M ; Rédaction de Kate Holton et Sharon Singleton)