Zurich (awp) - Le fabricant de peptides et d'oligonucléotides Bachem a connu une année faste, marquée par le franchissement de la barre du demi-milliard de francs suisses de recettes et une amélioration de la rentabilité opérationnelle. Forte de ces résultats, l'entreprise va proposer à ses actionnaires un dividende relevé au titre de l'exercice écoulé.

Les ventes ont bondi de 25,2% à 503,2 millions de francs suisses, portées par une poussée de croissance particulièrement marquée dans la région Europe/Asie, indique la biotech bâloise vendredi dans un communiqué. L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) a crû à un rythme encore plus soutenu (+28,4%), de même que le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) à 128,9 millions, en hausse d'un tiers, pour une marge en progression de 1,6 point à 25,6%.

Le bénéfice net a décollé de près de moitié (+46,9%) à 114,7 millions de francs suisses, une performance dont l'entreprise compte faire profiter ses actionnaires, qui se verront proposer lors de la prochaine assemblée générale un dividende agrémenté de 25 centimes à 3,50 francs suisses par action.

La copie rendue par Bachem reste cependant en deçà des projections les plus conservatrices des analystes sondés par AWP, à l'exception du bénéfice net, qui s'inscrit dans le haut du consensus.

Sur les cinq prochaines années, Bachem vise une croissance annuelle des ventes de 15% en moyenne, ainsi qu'une progression plus que proportionnelle de l'Ebit. Par ailleurs, l'objectif de réaliser 100 millions de recettes dans les oligonucléotides devrait être atteint dès 2023.

En téléconférence, le directeur général (CEO) Thomas Meier a rappelé que comme à son habitude, Bachem ne communiquerait des objectifs annuels spécifiques qu'avec la publication des chiffres semestriels en août.

Actionnariat unifié

Dans la foulée de ses résultat, le biochimiste rhénan a annoncé son intention d'unifier la structure de son actionnariat, en convertissant toutes ses actions non cotées de type "A" - soit 47,5% du capital-actions - en titres cotés de type "B", puis en procédant à un fractionnement (split) à raison de 1:5.

L'entreprise espère ainsi favoriser ses activités de négoce, et faciliter l'entrée au capital de plus petits investisseurs. "Cela ne change rien à l'engagement de l'actionnaire principal", a déclaré le directeur financier (CFO) Alain Schaffter. Le fondateur Peter Grogg et sa famille détiennent via une société de participations environ 58% du capital-actions de Bachem.

Dans leurs commentaires, les analystes se montrent plutôt satisfaits pas les annonces du jour. La Banque cantonale de Zurich (ZKB) met en avant les perspectives prometteuses de l'entreprise en matière de croissance, à l'instar de Mirabaud, qui souligne la progression de la rentabilité malgré le contexte inflationniste.

Vontobel salue pour sa part l'unification de l'actionnariat et le split que son experte juge "surprenant mais positif".

Les investisseurs se montraient plus circonspects. A 14h20, la nominative Bachem s'effritait de 9,9% à 509,00 francs suisses, proche de son plus bas du jour, alors que la moyenne du marché (SPI) oscillait autour de l'équilibre.

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