Aztec Minerals Corp. annonce que de récents travaux de terrain et une révision des données historiques sur le projet Tombstone ont permis d'identifier la région de Westside comme une cible à fort potentiel pour des minéralisations aurifères et argentifères peu profondes, doublant presque l'empreinte potentielle de minéralisation en oxyde d'or et d'argent du projet, près de la fosse historique de Contention. En 2023, l'entreprise commune de Tombstone a acquis la concession brevetée de Westside, qui se trouve longitudinalement à cheval sur le filon de Westside, une caractéristique géologique clé présentant de nombreuses preuves de minéralisation d'oxyde d'or et d'argent à haute teneur dans le projet de Tombstone.

Une révision récente des données historiques et des investigations sur le terrain par Aztec ont confirmé que la zone Westside avait été planifiée comme une expansion des opérations de la fosse Contention au moment de l'interruption des opérations de la mine en 1982. Les récents travaux d'exploration d'Aztec ont confirmé la présence de plusieurs structures minéralisées traversant le secteur Westside. L'étude des rapports historiques, des cartes et des coupes, l'examen des travaux historiques et des journaux de forage montrent que les structures minéralisées individuelles sont des cibles importantes, avec des preuves indicatives que leurs intersections peuvent contenir une large minéralisation en or et en argent à des niveaux proches de la surface.

L'examen des données historiques a confirmé que l'anticlinal Westside a été exploité le long de multiples couches de sédiments remplacées près de l'axe jusqu'à sa crête dans les sédiments sur toute sa longueur de plus de 450 m, en notant qu'à son intersection avec la fissure Arizona Queen, le sondage Sulphuret de 120 m de long a été cartographié sur plus de 60 m de large et 10 à 20 m d'épaisseur. Il a été rapporté (Butler, 1938) que la cheminée Sulphuret produisait en moyenne 70 % d'argent et de l'or à haute teneur. Les forages d'Aztec ont confirmé que la minéralisation or-argent de la propriété s'étend au-delà des limites des chantiers miniers historiques.

La majeure partie de la zone Westside et ses multiples cibles n'ont pas encore été explorées. Les chantiers de la mine Westside-Sulphuret atteignaient les 7ème et 8ème niveaux (210-250 m), et les forages historiques ont révélé des intercepts CRD significatifs à des profondeurs de 500 à 600 mètres. Le plan historique de développement de la mine de 1982 montre que la minéralisation d'or et d'argent peu profonde n'a pas été prise en compte dans la planification de la mine sur toute sa largeur et sa profondeur.

On pense que la couche de calcaire bleu et les sédiments situés immédiatement au-dessus et au-dessous d'elle auraient le meilleur potentiel pour contenir la minéralisation d'or-argent oxydée qui a fait la réputation de Tombstone, car il s'agit de la même section de sédiments de la formation Bisbee la plus basse. La mine à ciel ouvert de la région de Westside n'a peut-être pas été développée, car l'arrêt de l'exploitation coïncide avec l'effondrement des prix de l'argent et de l'or au début des années 1980. Aztec annonce également que les équipes se sont mobilisées sur le site et ont commencé le programme d'exploration 2024 Tombstone. La société développe actuellement des cibles de forage dans plusieurs disciplines, incluant la poursuite du programme d'exploration de surface dans le secteur de la fosse Contention et ses environs, l'avancement de la cartographie géologique détaillée, et la poursuite de la cartographie géologique de reconnaissance des lithologies, des altérations et structures Terraspec, de la géochimie multiélémentaire des roches, et de la pétrologie et des altérations sur coupes minces, afin d'examiner l'encaissement de la minéralisation or-argent.

Les données acquises seront ensuite intégrées dans le modèle 3D en cours de construction, comprenant les travaux miniers historiques et la cartographie géologique de la partie principale du district de Tombstone. Le modèle 3D est géolocalisé par rapport à la surface actuelle et à la géologie, à la géochimie et à la géophysique, et sera ensuite interprété pour renforcer le ciblage des forages peu profonds et profonds. Il sera ensuite interprété pour renforcer le ciblage des forages à la fois superficiels et profonds, ce qui permettra d'étayer la conception du programme de forage à venir.

Le programme d'exploration en cours devrait permettre d'acquérir des connaissances sur le potentiel d'expansion de la minéralisation oxydée or-argent à fort tonnage et, à partir de là, de poursuivre les forages et l'empreinte de la minéralisation. L'objectif de ce programme d'exploration est de mieux définir les trois styles de minéralisation connus sur la propriété et d'identifier les cibles prioritaires pour le forage. Les trois types de minéralisation connus sur la propriété Tombstone sont les suivants : Dykes intrusifs felsiques argentifères, orientés nord-nord-est, contenant des stock-works mésothermiques et des brèches hydrothermales qui recoupent le groupe crétacé de Bisbee et les carbonates paléozoïques sous-jacents, sur lesquels ont été développées la mine souterraine historique de Contention et, plus tard, la mine à ciel ouvert à lixiviation en tas des années 1980, dont on sait aujourd'hui qu'il s'étend latéralement et verticalement au-delà de la mine de Contention. Des filons de quartz à haute teneur en argent et en or, orientés vers le nord-est, recoupent les sédiments clastiques du groupe de Bisbee du Crétacé et les roches paléozoïques, Les gisements de remplacement de carbonate de métaux de base ("CRD") bien connus de Tombstone, à haute teneur, oxydés et riches en argent-or, qui se trouvent dans la partie inférieure du groupe de Bisbee et dans les carbonates paléozoïques sous-jacents, ont un cadre géologique très similaire au gisement de sulfure de métaux de base de classe mondiale d'Hermosa Taylor (South32), situé à 65 kilomètres au sud-ouest de Tombstone.

Les gisements de CRD de Tombstone sont soumis à des contrôles structuraux forts, parallèles aux crêtes des anticlinaux, avec généralement un empilement vertical ("reef") sur des horizons multiples et favorables Les indications positives de minéralisation à Tombstone sont notamment les suivantes : Les sédiments de Bisbee présentent une fracturation généralisée, une altération silice-pyrite-séricite-argile, des veinules de quartz, des stockworks et de la cornéenne, et dans les calcaires, des jaspéroïdes, une dolomitisation et un développement de skarns. La mine à ciel ouvert de Contention est centrée le long d'une forte structure de faille NNE avec de grands dykes felsiques minéralisés probablement liés à une intrusion plus profonde. La mine souterraine de Contention a exploité la minéralisation des dykes à plus de 300 m de profondeur. Les forages historiques réalisés par Newmont et Santa Fe à plus de 700 m de profondeur ont recoupé des mantos CRD étroits à larges et à haute teneur, ce qui prouve que les calcaires paléozoïques sont prometteurs.

La présence de plusieurs mines riches en manganèse et en argent autour de la propriété est considérée comme une indication de la minéralisation distale des gisements de CRD dans le monde entier.