Aztec Minerals Corp. a annoncé que l'Aztec-Kootenay JV a terminé les 14 premiers trous totalisant 2 810,6 mètres (m) de l'actuel programme de forage à circulation inverse (RC) de phase 2 de 5 000 m et 22 trous sur la propriété Cervantes à Sonora, au Mexique. Le forage a commencé en décembre 2021, a pris une pause à Noël et a repris en janvier. Les échantillons de forage ont été expédiés au laboratoire Bureau Veritas Minerals à Hermosillo pour une analyse géochimique et les résultats sont attendus dans les prochaines semaines. Quatre cibles principales seront testées. Les principaux objectifs du programme d'exploration 2021-2022 sont de mieux définir le potentiel aurifère à ciel ouvert et par lixiviation en tas du chapeau d'oxyde porphyrique de California, d'évaluer le potentiel d'une minéralisation sulfurée porphyrique cuivre-or plus profonde sous le chapeau d'oxyde, de tester les extensions nord et ouest de la minéralisation de California à California North et Jasper, et d'évaluer le potentiel de la cheminée de brèche de Purisima East. Les quatre premiers trous ont été forés sur 769,6 m pour tester la partie sud de la cible Purisima East, une zone qui abrite des mines souterraines historiques et des prospects. Cette zone coïncide avec des anomalies de chargeabilité IP et d'or-cuivre-molybdène dans une brèche le long du bord d'une intrusion porphyrique. Les quatre trous ont recoupé des sédiments fracturés, oxydés, argileux et silicifiés, des dykes de porphyre à feldspath de quartz et des brèches hydrothermales. Plus de 300 échantillons de chenaux de 1,5 m de long ont été prélevés le long des routes de forage et une cartographie géologique a également été réalisée. Après avoir testé la cible Purisima East, la foreuse s'est déplacée vers la cible principale California, où la JV Aztec Kootenay a précédemment découvert une vaste minéralisation d'or-cuivre porphyrique (intercepts de forage allant jusqu'à 0,77 gpt d'or sur 160 m). Cette minéralisation est associée à une silicification massive et à une importante bréchification hydrothermale du porphyre de quartz-feldspath hôte et des roches sédimentaires environnantes. En 2022, la JV a foré 10 trous d'extension sur 2 041 m, espacés de 50 m, afin d'étendre et de mieux définir la zone de minéralisation de California. Il reste plusieurs trous de forage à réaliser, qui seront suivis de deux trous de 500 m de profondeur pour tester l'étendue en profondeur de la forte anomalie de chargeabilité IP sous-jacente. Le reste du programme d'exploration par forage de la phase 2 testera la zone d'intérêt de California Norte - un trou testera une petite partie de l'anomalie coïncidente de chargeabilité IP/or-cuivre-molybdène, et la zone d'intérêt de Jasper - un trou testera la forte minéralisation d'oxyde de cuivre affleurante et l'importante anomalie de cuivre-molybdène du sol. Une fois le forage terminé, les géologues de la société se pencheront sur l'échantillonnage des chenaux et la cartographie géologique des routes de forage nouvellement coupées à California, California Norte et Jasper, ainsi que sur l'extension de l'échantillonnage et de la cartographie de surface sur la propriété en général afin de poursuivre le programme de surface de la phase 1 de 2021.