par Steve Gorman

31 mai (Reuters) - Quatre astronautes sont retournés sur Terre mercredi à bord d'une capsule Crew Dragon fabriquée par SpaceX, après une mission d'une semaine à bord de la Station spatiale internationale (ISS).

La capsule a amerri au large de la Floride, une opération diffusée en direct sur internet par SpaceX et Axiom Space, l'entreprise privée américaine ayant organisé la mission.

Il s'agissait de la deuxième mission organisée et équipée par Axiom Space, une entreprise basée à Houston, au Texas. L'équipage a également été entraîné aux frais de l'entreprise.

L'astronaute américaine à la retraite Peggy Whitson, 63 ans, dirigeait la mission et son compatriote, l'aviateur et investisseur originaire d'Alaska John Shoffner, 67 ans, en était le pilote.

La scientifique saoudienne Rayyanah Barnawi, 34 ans et son compatriote, le pilote de chasse saoudien Ali Alkarni, 31 ans, étaient les deux spécialistes de la mission.

Rayyanah Barnawi est la première saoudienne à s'être rendue dans l'espace et la première femme arabe à voler en orbite.

(Reportage Steve Gorman; version française Camille Raynaud)