Auxico Resources Canada Inc. annonce qu'elle a reçu l'approbation d'un permis environnemental temporaire de deux ans pour l'exploitation minière à ciel ouvert à petite échelle de la part de l'autorité environnementale colombienne, la Corporation autonome régionale de l'Orinoqui'a (Corporinoquia). Cette décision fait suite à l'approbation récente de l'étude d'impact environnemental (" EIA ") pour la propriété Minastyc de la société, annoncée le 12 avril 2023. La capacité d'exploiter et de commercialiser la propriété Minastyc est une avancée clé, avec un temps utile qui coïncide bien avec les récents développements des tests métallurgiques pour la séparation des terres rares légères et lourdes.

Auxico a démontré sa capacité à traiter des échantillons de concentrés prélevés sur la propriété Minastyc en concentrés commerciaux de terres rares légères et lourdes ; le dysprosium jusqu'à 16,1 % (concentré 20 fois par rapport à sa charge initiale), et le terbium jusqu'à 3,42 % (se référer au communiqué de presse du 20 avril 2023). Le dysprosium, l'un des éléments les plus sensibles au magnétisme, et le terbium sont deux terres rares lourdes essentielles pour les systèmes d'armement et les moteurs de véhicules électriques, afin de maintenir la coercivité de l'aimant d'un groupe motopropulseur électrique par des cycles répétés de chauffage et de refroidissement. Seuls les constructeurs automobiles ayant accès aux terres rares lourdes peuvent espérer produire des VE en 2030, tandis que ceux qui n'y ont pas accès risquent de vendre leurs usines de VE.

Selon Jack Lifton, expert du secteur, la propriété Minastyc d'Auxico possède l'un des gisements de terres rares lourdes les plus riches au monde. Le projet Minastyc a reçu des autorisations pour l'exploitation et l'enrichissement de minéraux tels que le niobium, le tantale, le vanadium, le zirconium, l'étain et l'or, ainsi que les concentrés respectifs de ces minéraux, conformément à la résolution numéro 500.36.22.2089 de l'autorité environnementale colombienne, Corporinoquia, datée du 30 décembre 2022. La licence environnementale temporaire délivrée à Auxico a une validité de deux ans, en attendant l'approbation d'une licence environnementale globale, qui sera valable pour la durée de vie du projet.

Suite à la délivrance de la licence environnementale pour l'exploitation minière à ciel ouvert à petite échelle par l'autorité environnementale colombienne, toutes les conditions préalables ont été remplies afin de commencer le transfert du titre de propriété de Minastyc à Auxico (voir le communiqué de presse daté du 16 mai 2022), ce qui en fait un actif détenu à 100 % par la société.