Les entreprises n'ont pas partagé de calendrier pour savoir quand leur partenariat pourrait être utilisé par des clients payants, et Waymo et Uber Freight ont refusé de divulguer les détails financiers de l'accord.

Dans le cadre de ce partenariat, les futurs clients de Waymo pourront utiliser Uber Freight pour planifier plus efficacement leurs flottes de camions automatisés et à conduite humaine.

Le logiciel d'Uber Freight agit comme un intermédiaire mettant en relation les camionneurs et les expéditeurs afin de réduire les coûts d'expédition et les kilomètres coûteux de cargaison vide. L'année dernière, Uber a fait une poussée plus forte sur le marché du camionnage en achetant la société de logistique Transplace pour 2,25 milliards de dollars.

Ce partenariat est le dernier en date d'une série d'associations d'entreprises dans le domaine du camionnage autonome, alors que les entreprises technologiques se lancent dans la commercialisation de leurs produits.

Des entreprises telles que Waymo, TuSimple Holdings Inc, Aurora Innovation Inc et d'autres espèrent vendre des services de camionnage autonome aux entreprises de logistique et aux grands détaillants dans les années à venir. Dans le cadre de ces modèles commerciaux, les clients achèteraient et posséderaient les camions à conduite autonome et paieraient des frais d'utilisation au kilomètre aux entreprises technologiques.

Fin 2020, Uber a vendu sa propre unité de conduite autonome au concurrent de Waymo, Aurora, et détient une participation de près de 43 % dans cette société. En décembre, Aurora a déclaré avoir conclu un partenariat avec Uber Freight.

Waymo a déclaré qu'il prévoyait de lancer ses premiers camions entièrement sans conducteur "dans les prochaines années", en commençant par l'I-45 du Texas entre Dallas et Houston.