ATCO LTD. Le fournisseur d'électricité LUMA Energy a déclaré qu'il avait rétabli le service pour plus de 100 000 clients et que des équipes travaillaient encore pour rétablir le courant pour les autres. Fiona a frappé Porto Rico dimanche, provoquant une panne sur toute l'île pour ses 1,5 million de clients.
La compagnie a déclaré que "la restauration complète pourrait prendre plusieurs jours".
Le réseau électrique de Porto Rico a longtemps été critiqué pour son manque de fiabilité, mais les habitants se sont plaints que les pannes sont devenues plus fréquentes depuis que LUMA a repris les opérations l'année dernière. Les résidents interrogés n'étaient pas surpris que le réseau soit vulnérable à une tempête moins sévère que l'ouragan Maria de 2017, lorsqu'il avait fallu plus de 11 mois pour rétablir complètement le courant
Le réseau appartient en grande partie à la Puerto Rico Electric Power Authority (PREPA).
La tempête a fait plus de dégâts aux lignes de transmission qu'aux centrales électriques, selon les analystes, et la restauration dépendra de la remise en service de ces lignes.
"Nous avons eu une expérience horrible à la suite de Maria", a déclaré Ramon Luis Nieves, un avocat de San Juan, qui était sans électricité dans son appartement. "Ils ont promis que ce serait mieux. Ce n'est pas le cas."
En juillet, des manifestants ont défilé à San Juan, exigeant des changements après de multiples augmentations de tarifs et des coupures de courant continues.
LUMA, une joint-venture entre des unités de l'entreprise énergétique canadienne ATCO Ltd (50%) et de l'entreprise énergétique américaine Quanta Services Inc (50%), a repris l'exploitation du réseau électrique de l'île l'année dernière.
Dans un témoignage daté du 12 septembre, les responsables de LUMA ont déclaré à un panel de la Chambre des représentants des Etats-Unis que dans les 15 mois qui ont suivi la prise en charge du réseau de Porto Rico, la société a réduit les pannes pour le client moyen à 7,6 en un an, contre 10,6 lorsque PREPA gérait le système.
LUMA a également déclaré avoir restauré 69 km de lignes de transmission et remis sous tension cinq sous-stations qui étaient hors service depuis l'ouragan Maria.
"Avec le passage de PREPA à LUMA, le plus que j'ai constaté, c'est que la fréquence des moments où je suis sans électricité est plus grande", a déclaré Mario Alegre, un entrepreneur de cinéma basé à San Juan, qui a dit avoir été obligé d'acheter une batterie de secours pour alimenter son ordinateur et d'autres équipements de travail essentiels en cas de pannes.
Les chiffres de l'Administration fédérale de gestion des urgences montrent qu'environ 20 des 65 milliards de dollars alloués à Porto Rico après Maria ont été dépensés, a déclaré Adam Jordan, analyste chez Enverus, chercheur en énergie.
"Dans le sillage de Maria, les pannes et les coupures de courant sont devenues courantes dans une grande partie de l'île. Cela a laissé Porto Rico extrêmement vulnérable aux tempêtes bien plus faibles que Maria", a-t-il déclaré.
Alegre a déclaré qu'il était difficile de signaler les pannes et de recevoir des informations sur le rétablissement des services de la part de LUMA.
Une étude de l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA) a révélé que les délais de rétablissement des services et les fluctuations de tension ont augmenté après la privatisation, en grande partie en raison d'une pénurie de travailleurs expérimentés.
Poweroutages.com, qui estime les pannes de courant en se basant sur les données des services publics, a déclaré mardi en début d'après-midi que 1,168 million de clients étaient toujours sans service, citant ce qu'il a dit être des informations limitées disponibles auprès de LUMA. Poweroutages.com estime qu'il y a 1,468 million de clients à Porto Rico. (Reportages de Ivelisse Rivera à San Juan, Rich McKay à Atlanta et Scott DiSavino à New York ; Rédaction de Laila Kearney ; Montage de David Gaffen, Alexandra Hudson, David Gregorio et Sandra Maler)
