LONDRES, 18 janvier (Reuters) - ArcelorMittal a annoncé mercredi qu'il allait prolonger de manière indéfinie la fermeture de son usine d'acier de charbon long à Madrid en raison d'une persistance de la faiblesse de la demande, ajoutant qu'il réaffecterait les salariés concernés dans d'autres usines en Espagne.

Plus de 290 personnes ont été affectées par l'annonce en octobre de la fermeture - initialement temporaire - de ce site, une décision qui avait été prise à l'époque, selon le premier sidérurgiste mondial, en réponse à la déprime du secteur de la construction en Espagne.

"En raison de la faiblesse persistante du marché de la construction espagnol et d'une absence de perspectives de reprise à court terme, ArcelorMittal envisage de prolonger, pour une période indéfinie, la fermeture (...) de son usine de Villares, à Madrid, spécialisée dans les poutres de grande dimension", précise ArcelorMittal dans un communiqué.

Depuis l'été dernier, début du ralentissement économique dans la zone euro, le groupe a annoncé une série de fermetures temporaires d'usine en Europe.

En octobre, ArcelorMittal a annoncé la fermeture définitive de ses activités de sidérurgie en phase liquide sur son site de Liège, du fait de surcapacités et de la lenteur de la reprise des marchés européens. (voir (Silvia Antonioli, Benoit Van Overstraeten pour le service français, édité par Marc Angrand)